Detroit Pistons le ganó 121-113 a Boston Celtics en el partido inaugural de la temporada 2026-27 de la NBA y consiguió la remontada más grande de la historia en una noche de apertura de la liga. Detroit llegó a estar 22 puntos abajo a mitad del tercer cuarto y lo dio vuelta con un parcial de 23-0 en el último período, en el que su defensa dejó a Boston sin anotar durante cinco minutos en el cierre.
El partido se jugó el martes desde las 15 hora local, un horario inusual para un arranque de temporada, pero no le quitó intensidad a un cruce entre dos de los mejores equipos de la Conferencia Este. Antes del salto inicial, hinchas de ambos conjuntos, vestidos con los colores de sus equipos, se abrazaban en los alrededores del estadio: era el regreso de la NBA y se notaba.
El golpe más duro pareció llegar en el tercer cuarto, cuando Paul George encestó otro triple y puso a Boston 22 puntos arriba. Por momentos, los Pistons mostraron los mismos problemas estructurales que hundieron en los playoffs a un equipo de 60 victorias la temporada pasada: falta de tiro y de creación al lado de Cade Cunningham, y demasiadas formaciones sin equilibrio entre defensa y ataque.
La noche de Javonte Green
Ahí fue cuando JB Bickerstaff metió a Javonte Green, que no había jugado en la primera mitad. El entrenador buscaba una chispa ante la paliza que se venía, y Green respondió con 5 de 8 en triples, la mayoría totalmente solo, para darle vida nueva a Detroit. Su defensa fue igual de importante: ocupó los espacios y ayudó a que Jayson Tatum se conformara con tiros forzados que falló de manera sistemática. Tatum terminó con 6 de 23 en cancha.
Green terminó con un +21 en 18 minutos y los Pistons se vieron mucho más sólidos con él en cancha que con John Collins o Ron Holland. No duda para tirar de tres, tiene manos activas y un salto enorme en defensa, y juega siempre en equipo, moviendo la pelota al hombre libre. Es todo lo que se quiere de un jugador de rol, y uno de los pocos suplentes de Detroit con juego de dos lados de la cancha cuando el tiro entra como le entró el martes.
Duren, del conflicto a los aplausos
Jalen Duren necesitaba un buen arranque después de perderse la primera semana del training camp por una disputa contractual que generó malestar en ambas partes. Esa historia quedó en el pasado: terminó con 22 puntos y nueve rebotes con 8 de 13 en cancha, una actuación que casi pasó desapercibida porque sumó siempre dentro del flujo ofensivo, con alley-oops, rebotes ofensivos y definiciones cerca del aro.
Antes del partido, Duren ya estaba empapado en transpiración, con un short blanco cortado y pants negros de los Pistons, haciendo trabajo extra de manejo y tiro de media distancia con un asistente técnico. “Creo que la remontada encarnó la cultura y lo que estamos tratando de construir acá”, dijo tras el triunfo. “Somos un equipo conocido por ser aguerrido, por salir del barro, por no rendirse nunca”.
Su trabajo contra los rebotes ofensivos de Boston fue clave. Bajo Joe Mazzulla, los Celtics optimizan cada aspecto del juego, con la ubicación de los tiros y la generación de posesiones extra como prioridad, y atacan el vidrio ofensivo como pocos. En el verano sumaron a Mitchell Robinson con un contrato de tres años: probablemente el mejor reboteador ofensivo del planeta después de Steven Adams, el de Houston.
Robinson estuvo casi invisible: se torció un tobillo en el primer tiempo aunque volvió, y Duren y sus compañeros bloquearon el rebote con dureza en cada posesión. Detroit dominó los rebotes 49-39. “No son solo sus internos, también sus jugadores más chicos. Son conocidos por ir al rebote desde las esquinas. Mi mentalidad esta noche fue, rebote o no rebote, mantenerlos lejos del vidrio”, explicó Duren.
Las piezas que rodean a Cunningham
Duncan Robinson también fue excelente: convirtió 5 de 9 triples corriendo alrededor de bloqueos y tirando con apenas un resquicio de espacio. Cuando no tenía un tiro limpio, frenaba, entraba en su tiro y sacaba faltas de defensores de Boston que llegaban corriendo a cerrarle el camino.
Con Robinson, Isaiah Joe y Kevin Huerter, los Pistons tienen opciones para mejorar el espaciado alrededor de Cunningham, aunque armar formaciones que defiendan de verdad y a la vez ofrezcan un triple confiable seguirá siendo el mayor desafío de Bickerstaff.
Ausar Thompson fue otro punto alto. Boston lo marcaba con un interno que se paraba a 15 pies del perímetro, desafiándolo a tirar, y Thompson igual generó impacto con cortes al aro, pases rápidos para triples y juego en transición. Su bandeja con giro de 360 grados en el primer tiempo fue una de las jugadas de la noche. Con uno de los tiros más feos de la liga, terminó +12 en 33 minutos y hostigó a Tatum con su defensa perimetral de otro nivel.
Un Este abierto
La remontada tiene contexto. Los Pistons ganaron 14 partidos hace tres temporadas, saltaron a 44 hace dos y a 60 con el primer puesto del Este la temporada pasada. En los playoffs, estuvieron a punto de ser víctimas de una sorpresa en la serie 1-8 contra Orlando si Franz Wagner no se lesionaba; Duren fue superado por Wendell Carter Jr. y el equipo quedó eliminado en segunda ronda ante los Cavs.
“Vimos el fondo, así que no le tenemos miedo”, dijo Duren sobre el lento arranque de su equipo en los primeros tres cuartos. “Nunca diría que estábamos asustados o preocupados. Sabíamos que teníamos que levantar, y lo hicimos”.
La derrota de New York Knicks ante Philadelphia 76ers en el partido siguiente reforzó la idea de que la conferencia está abierta. Nueva York merece ser el favorito como campeón defensor, pero hay unos siete equipos del Este que pueden soñar de verdad con las finales de la NBA, y Detroit es uno de ellos.
El debut de Paul George
Del lado de Boston, George se lució en su debut tras el polémico canje de Jaylen Brown: 38 puntos, cinco rebotes y cinco robos, con 7 de 12 en triples. Va a encajar de forma natural en el sistema de los Celtics si se mantiene sano. Tatum brilló en la primera mitad y se apagó en la segunda, y quedó la sensación de que Boston necesitaba más de Payton Pritchard para destrabar el ataque: ¿por qué Mazzulla lo hace salir desde el banco?
Hugo Gonzalez, rey del Time Decay RAPM, fue desastroso en sus 10 minutos (-15), mientras que Baylor Scheierman se vio muy bien y los minutos de Neemias Queta fueron más prometedores que los de Robinson.
Fue una sola noche, pero les dio material para pensar a los dos equipos. No está claro de dónde saldrá el próximo paso de Detroit, pero no importa: la temporada es larga y el equipo irá descubriendo cosas, como descubrió en la noche inaugural con la explosión inesperada de Green.
La temporada regular de 82 partidos es demasiado larga, pero no hay nada como los partidos de la NBA que de verdad importan. Duren lo definió como un ambiente de playoffs, y lo pareció. Para una tarde soleada de otoño en el Medio Oeste, fue lindo volver a estar en el gimnasio.
