La Southeastern Conference (SEC) presentó una demanda federal contra LSU y su head coach, Lane Kiffin, en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Alabama, División Sur. La conferencia acusa a la universidad de reclutar deliberadamente atletas profesionales para que vuelvan al fútbol americano universitario durante la temporada 2026-27.
La presentación judicial se concretó el mismo día en que está prevista una audiencia por una medida cautelar en Baton Rouge. Esa audiencia determinará si LSU tiene respaldo legal para habilitar a los ex jugadores de Ole Miss Dae’Quan Wright y Zxavian Harris para el partido del sábado ante Clemson.
Los jugadores en el centro de la disputa
Harris, tackle defensivo, firmó con los New Orleans Saints como agente libre no seleccionado en el draft antes de ser cortado a principios de agosto. Wright, ala cerrada, fue contratado por los Philadelphia Eagles tras no ser elegido en el draft de la primavera pasada. Luego de ser liberado por los Eagles, fue reclamado por los Cleveland Browns.
Wright encendió esta saga al buscar regresar al ámbito universitario con LSU después de ser cortado por los Browns. Según la demanda, al menos dos de estos atletas profesionales están en el campus y practicando activamente con el equipo de fútbol americano de LSU.
El argumento de la SEC
La conferencia sostiene que entre sus reglas más fundamentales están las disposiciones que prohíben a quienes ingresaron a un draft profesional, firmaron contratos profesionales o integraron planteles de equipos profesionales volver a competir en el atletismo universitario. En la demanda, la SEC afirma que estas normas preservan la equidad competitiva y protegen las oportunidades de los estudiantes de secundaria y de los atletas universitarios actuales.
El atletismo universitario está reservado para estudiantes que persiguen activamente una educación mientras compiten para sus universidades.
La SEC alega que la conducta de LSU viola su derecho de asociación expresiva amparado por la Primera Enmienda. Según la conferencia, LSU la obliga a asociar sus competencias, su marca, sus campeonatos y sus propiedades mediáticas con una conducta que rechazó de manera expresa, unánime y pública desde su creación.
El voto de LSU y las declaraciones de Kiffin
La demanda señala que el 25 de agosto de 2026, LSU votó a favor de que la SEC emitiera una declaración de política que aclarara que sus reglas de larga data prohíben a una institución de la conferencia tener un atleta profesional en su plantel. Ese reclamo espeja la demanda presentada por la Big 12 contra Texas Tech en el caso de Brendan Sorsby.
La presentación incluye un extenso detalle de las declaraciones de Kiffin sobre los jugadores en cuestión, incluidas sus palabras en The Pat McAfee Show del 25 de agosto. Allí, Kiffin afirmó: “Le dije a nuestro staff: ‘el primer jugador que se comprometa será la cara visible’… y el jugador nos eligió a nosotros”. También sostuvo que, mientras varios equipos reclutaban a un jugador y le ofrecían mucho dinero, él decidió venir a jugar para LSU.
El head coach defendió la decisión en el mismo programa: “Nuestros jugadores lo saben, y creo que nuestros fanáticos y la administración entienden que estamos haciendo lo mejor para su programa”.
El pedido de la conferencia
La SEC busca una sentencia declaratoria que establezca que la Primera Enmienda protege su derecho a desvincularse de la conducta de los demandados, además de medidas cautelares preliminares y permanentes en el mismo sentido. La conferencia aclara que la demanda no busca declarar inelegible a ningún estudiante-atleta ni impedirle participar en competencias atléticas, sino que está dirigida únicamente a la institución miembro y al personal del departamento atlético que violaron sus derechos.
La SEC también alega que la conducta causó un desequilibrio competitivo entre las instituciones miembro, erosionó la confianza pública en la integridad de la competencia y dañó la capacidad de la conferencia para cumplir el propósito para el que fue creada. Con el partido ante Clemson programado para el sábado por la noche, se espera una jornada intensa en el edificio federal Robert S. Vance en Birmingham el viernes.
