Milan Momcilovic llegó a Kentucky con un antecedente único: es el primer jugador en la historia de la NCAA en terminar una temporada liderando la nación en triples convertidos y en porcentaje de tiro de tres. El ala-pivote de 6’9 decidió volver al básquet universitario en lugar de entrar al NBA Draft, y los Wildcats lo pagaron en serio.
Momcilovic fue clasificado como el jugador N° 2 del portal de transferencias por 247 Sports. Kentucky lo fue a buscar después de fallar en algunos objetivos previos y, según trascendió, le ofreció más de 6 millones de dólares en dinero NIL para convencerlo. Para cobrar esa cifra en un solo año, Momcilovic habría necesitado ser al menos la selección N° 8 del NBA Draft.
Un debut soñado en Lexington
Por ahora, la sociedad entre Kentucky y su nueva figura funciona de maravilla. En el estreno de la temporada 2026-27, Momcilovic anotó 24 puntos en 28 minutos ante los Manhattan Jaspers, con 6 de 9 en triples, y volvió a exhibir su arsenal ofensivo.
Pocas dudas quedaron de que se puso en el centro de la escena y se estableció como un jugador para seguir de cerca durante todo el año.
De la Guerra de los Balcanes a Wisconsin
El camino de Momcilovic hasta Kentucky tiene un trasfondo particular. Su apellido remite a Serbia, el mismo país que produjo a otra estrella ascendente de la NCAA: Nikola Kusturica. Sus padres, Nikola y Zorica, se mudaron a Estados Unidos durante las Guerras Yugoslavas de los años 90.
Nacido en 2004, Milan creció en Pewaukee, Wisconsin, donde se hizo un nombre en el equipo de su escuela secundaria. Ganó tres campeonatos estatales consecutivos antes de convertirse en un recluta muy cotizado y comprometerse con Iowa State.
Que el básquet fuera su camino no sorprende: Wisconsin tiene una comunidad serbia considerable, y Momcilovic se crió rodeado de una cultura en la que el deporte ocupa un lugar especial. Curiosamente, todavía no decidió su futuro internacional: sigue siendo elegible para representar a Serbia o a Estados Unidos.
Un juego construido sobre el tiro exterior
La principal virtud de Momcilovic es su capacidad para anotar desde el perímetro. En su temporada junior promedió 7,5 intentos de tres por partido, y hacerlo con un 48,7 por ciento de efectividad desde larga distancia vuelve esa cifra todavía más impresionante.
Kentucky sumó así a un ala-pivote móvil y atlético, capaz de estirar la cancha y convertir a una tasa de élite. Además, aporta una dimensión distinta con su movilidad y su juego de transición, generando ventajas y lanzando en movimiento.
La palabra de Mark Pope
El entrenador Mark Pope dejó en claro qué tipo de jugador había sumado tras la victoria inaugural. “Fue genial ver a Milan meter tiros, pero creo que lo veremos toda la temporada. Estira mucho la cancha. Jugamos unos 20 minutos ofensivos bastante buenos esta noche. Y se ve que hay muchísimo espacio en la cancha cuando nuestros jugadores se mueven, son agresivos y van al aro con contacto. Él es como el sol, hombre. Tiene muchísima gravedad, atrae a los defensores lejos de los demás y le hace la vida más fácil a todos”, dijo Pope.
El primer traspié y el examen de Kansas
Momcilovic no repitió su actuación del estreno ante James Madison: apenas anotó 7 puntos, con 1 de 8 en triples, en la victoria de Kentucky por 89-80. El partido funcionó como un recordatorio de que su camino no será necesariamente lineal.
Un escenario más grande trae más expectativas, mayor atención defensiva y presión por producir con regularidad. Al mismo tiempo, la noche ante JMU le mostró que no tiene que cargar con la ofensiva todas las noches para que Kentucky gane.
Kansas será una prueba mucho más dura. Los Jayhawks cuentan con Tyran Stokes, potencial selección N° 1 del draft, y el duelo por el Champion’s Classic pondrá a Momcilovic ante un joven ala-pivote en un choque de alto voltaje. En una temporada con un calendario exigente en la SEC, Momcilovic tendrá que demostrar que valió cada centavo.
