El College Football Playoff ya tiene fecha: la Selección se hará el 6 de diciembre, a poco menos de un mes. Antes de eso, el martes por la noche se publicará el segundo ranking del comité, y conviene tener un mapa claro de quién está adentro, quién al borde y quién necesita un milagro. Acá va un desglose por niveles de los 32 equipos que todavía tienen chances reales de meterse entre los 12 clasificados.
Para orientarse: se usan los rankings actuales de la encuesta AP como referencia, aunque no coinciden exactamente con los del comité.
Los que ya están adentro (salvo catástrofe)
Georgia (8-1), Utah (9-0), Notre Dame (8-1) y Miami (8-1) son los cuatro equipos que hoy tienen el pasaje casi asegurado. Georgia tiene dos partidos complicados contra Missouri y South Carolina, pero necesitaría perder ambos para generar drama. Utah visita a Arizona este fin de semana y después cierra contra TCU y West Virginia; tendría que perder dos veces para estar en riesgo, y aun así podría entrar.
Notre Dame, tras ganarle a Miami, tiene un currículum tan sólido que incluso una derrota muy sorpresiva como local ante SMU el 21 de noviembre probablemente no lo dejaría afuera. Miami, pese a la caída en South Bend, tiene un camino claro hacia 10 u 11 victorias más el título de la ACC. El problema es la salud de Malachi Toney: sin sus pases fáciles y las yardas después de la recepción, la ofensiva de los Hurricanes no funciona.
Muy bien posicionados
Indiana (8-1), Alabama (7-2) y Texas (7-2) están en una situación envidiable. El comité tenía a Indiana en el puesto 4 la semana pasada y no debería bajarlo del 6 cuando publique el nuevo ranking el martes. Los Hoosiers tienen un partido duro contra USC este fin de semana, pero aun perdiendo conservarían un currículum de playoffs. Solo tendrían que evitar un traspié contra Washington o Purdue.
Alabama ya estaba en el 5 del comité y subirá tras ganarle a LSU. Es poco probable que pierda contra Vanderbilt, Auburn o Chattanooga, y si perdiera un partido más, igual encabezaría la lista de candidatos con tres derrotas. Texas podría perder un tercer partido, pero tiene tantas victorias sobre equipos del top 25 (tres y sumando) que caer ante LSU o Texas A&M no lo condenaría automáticamente.
Controlan su destino, pero sufren
UCLA (9-0), Tennessee (7-2), Texas Tech (8-1), Wake Forest (8-1) y USC (7-2) están en el filo. UCLA pagará un costo por tener a su quarterback suplente, Ty Dieffenbach, el resto de la temporada. Si gana dos de sus últimos tres partidos (Illinois, Michigan y USC), tendría un lugar asegurado rumbo a la final de la Big Ten. Si pierde dos, quedará en la burbuja.
Tennessee está en modo ganar-o-quedar-afuera, con visitas a Texas A&M, LSU y Vanderbilt. Texas Tech aseguraría su lugar ganando 11 partidos de temporada regular, pero no es favorito claro ante Oklahoma State en Stillwater este fin de semana, y la visita a Baylor, que juega bien con el entrenador interino Joe Klanderman, también será complicada.
Wake Forest está en una situación única: sin victorias notables, pero con una sola derrota (ante Miami). Ganar todo lo que queda parece imposible, pero si llegara a 11-2 con dos derrotas ante Miami, quedaría afuera por poco, similar al BYU del año pasado. USC está lejos del campo, pero un final 3-0 con victorias sobre Indiana y UCLA le daría un boleto sin discusión. Más probable: una derrota en Indiana el sábado apagaría sus esperanzas.
Necesitan ayuda, pero siguen en la pelea
BYU (7-2), Kentucky (7-2), Houston (7-2), Iowa (7-2) y Arizona (7-2) están afuera del campo por ahora. BYU no tiene más chances de sumar victorias de peso, y no ser de la Big Ten o la SEC juega en su contra si hay un excedente de equipos con dos derrotas. Pero tiene una gran victoria en el bolsillo: le ganó a un Notre Dame en ascenso.
Al comité le gusta Kentucky, que estaba en el 6 antes de perder con Tennessee. Con una tercera derrota estaría en problemas, pero victorias sobre Florida, Missouri y Louisville deberían alcanzarle. Houston y Arizona necesitan mucha ayuda, sobre todo para meterse en la final de la Big 12, una carrera con cinco equipos involucrados. Iowa tiene un problema similar: su mejor victoria es sobre Wisconsin o Northwestern, y como mucho tendrá un triunfo sobre un equipo del top 25 el día de la Selección.
En mejor posición de lo que parece
LSU (6-3) está 0-3 contra equipos del top 25, y Lane Kiffin está a punto de desperdiciar un equipo de 50 millones de dólares tras una de las pretemporadas más promocionadas de la historia. Pero ganar lo que queda, incluyendo a Texas y Tennessee, le daría dos victorias de calidad que hoy no tiene. No está claro que controle su destino, pero no sería una lotería si logra encender la mecha en las últimas tres semanas.
En problemas con tres derrotas
Oregon (6-3), Ole Miss (6-3), South Carolina (6-3) y Ohio State (6-3) están todos rankeados por encima de LSU, pero sin el mismo margen para mejorar. Oregon no enfrenta a ningún equipo bueno en lo que queda (Michigan, Michigan State y Washington). Ole Miss tampoco, porque ganarle a Oklahoma (5-4) no le daría un triunfo de peso. Ohio State tampoco tiene oportunidades de victorias importantes.
South Carolina tiene una pieza más en el tablero: recibe a Georgia en dos semanas. Será un claro underdog, y no está claro que una sorpresa lo meta en el top 11. Pero el equipo de Shane Beamer tiene la chance de al menos poner las cosas interesantes.
La carrera del Group of 5
Boise State (8-1), New Mexico (8-1), Liberty (8-1), North Texas (7-2), Memphis (7-2), UTSA (7-2) y Louisiana Tech (7-2) pelean por el único boleto reservado para los equipos fuera de las conferencias de poder. El comité tenía a Boise en el 25 la semana pasada y debería subirlo un puesto o dos el martes. El lugar es de los Broncos para perder.
Sería útil que el comité rankeara a New Mexico o Liberty (idealmente New Mexico) el martes para tener una referencia clara del resto de la carrera. Si Boise tropieza contra Oregon State, los Lobos son los mejor posicionados para alcanzarlo. Los tres equipos con dos derrotas de la American Athletic Conference solo tendrían chances si las cosas se desmadran en otro lado, y Louisiana Tech, en su primer año en la Sun Belt, también sigue con vida.
Al acecho en la ACC
SMU (7-2), Duke (7-2) y Louisville (6-3) no están muertos, porque alguien tiene que jugar contra Miami en la final de la ACC. Si los Mustangs le ganan a Wake Forest esta semana, hay una chance real de que sean ellos. Duke, campeón de la ACC el año pasado con cinco derrotas, y Louisville, un buen equipo que desperdició tres partidos temprano por errores mentales, siguen en el mix.
