La temporada regular de la NBA tiene 82 partidos y deja margen para una mala racha: el 53% de los equipos clasifican a los playoffs, sin contar los cuatro que pueden entrar vía play-in. Con cinco meses de calendario por delante, la mayoría puede darse el lujo de arrancar mal. Pero a poco más de dos semanas de competencia, ya hay seis equipos que parecen condenados.
Algunos sabían que iban a ser malos; otros soñaban con meterse en la postemporada. La realidad es que ni siquiera pueden consolarse con un pick alto en el draft: la reforma antitanqueo de la liga, implementada esta temporada de cara al draft 2027, complica ese plan. Con apenas el 10% del calendario jugado, todavía hay tiempo para cambios, pero estos seis ya lucen cocinados.
Sacramento Kings: el peor de la década
Los Kings entraron como el peor equipo de la liga y siguen siéndolo. La única intriga es si evitarán ser el peor de la década de 2020, un título que hoy ostentan los Detroit Pistons de 2023-24, que ganaron 14 partidos. El rookie base Darius Acuff es lo mejor que tiene la franquicia: lidera la NBA en minutos por partido y está a un tiro de campo de igualar a Shai Gilgeous-Alexander, doble MVP, en ese rubro. Su uso es del 32,5%, mientras Domantas Sabonis apenas llega al 16,1%. Podrían repartir mejor la pelota, pero igual serían malos. La lesión de tobillo de Keegan Murray, que ya se perdió 23 partidos el año pasado, es la verdadera lástima del arranque.
Chicago Bulls: la reconstrucción sigue
La buena noticia es que Caleb Wilson, ala-pívot rookie, parece el jugador franquicia que los Bulls no tienen desde el mal negocio de Jimmy Butler hace diez años. La mala: necesitan cuatro titulares nuevos a su alrededor. Matas Buzelis, que había mostrado progreso en sus primeras dos temporadas con Billy Donovan, está en regresión bajo el nuevo entrenador Tiago Splitter. Su incapacidad para castigar a defensores más chicos es la tendencia más alarmante. Josh Giddey juega mal y probablemente no esté cuando los Bulls vuelvan a playoffs. Dailyn Swain, pick 15, ni siquiera entra en las palizas. La defensa perimetral es atroz con Giddey y Norm Powell, son 28° en rebote defensivo y últimos en porcentaje de triples. El calendario se ablandará, pero el equipo apesta.
Milwaukee Bucks: sin Giannis, sin identidad
La temporada dura era inevitable tras el canje de Giannis Antetokounmpo, y se está cumpliendo. Milwaukee pelea en la mayoría de los partidos bajo Taylor Jenkins, pero no tiene talento para ganar en el último cuarto. Son últimos en forzar pérdidas y están cerca del fondo en tasa y porcentaje de libres. Nada les sale fácil, signo de un equipo terrible. Positivos: Brayden Burries, rookie, se ve bien pese a su frío arranque de tiro; Jaime Jaquez Jr. y Tyler Herro rinden lo suficiente como para conseguir algo en el mercado. Kel’el Ware, con menos de 19 minutos, es la mayor decepción: pérdidas, faltas y tiros errados. Que Ware levante junto a Burries mejoraría las vibras.
Phoenix Suns: el paso atrás
Los Suns fueron la historia feliz de la temporada pasada con 45 triunfos a base de rebote ofensivo y robos. Este año canjearon su último pick de primera ronda por Miles Bridges, una movida que ya se veía condenada. Bridges no aporta en ninguna punta, pero eso es solo el principio. Siguen poniendo a Jalen Green por delante de Collin Gillespie, cuando toda la evidencia indica que Gillespie es el base que necesitan. Tienen más chances de recuperarse que otros, si finalmente ponen a su mejor armador, pero el problema en la pintura no tiene solución fácil. Khaman Maluach no está listo para ser centro titular; Oso Ighodaro es mejor en ataque pero chico para el puesto, y la defensa se cae con él (129 de rating defensivo). Devin Booker cobra lo suficiente para cargar con el equipo, pero no es un tirador tan grande como para compensar su falta de ataques al aro.
Utah Jazz: la ilusión se apagó
Algunos pensaban que los Jazz podían ser de playoffs, pero la ilusión se desvaneció con la lesión de pie de Jusuf Nurkic en el primer amistoso, y luego la de Jaren Jackson Jr. El frente de cancha quedó en una situación peligrosa. La ofensiva es la principal culpable: 29° en la liga. Hay poder de fuego, pero están helados de tres (31,5%, 27°) y el rookie Darryn Peterson todavía busca sus lugares. Peterson abusa de los flotadores y los dobles no cerca del aro, lo que hunde su eficiencia (46,5% de true shooting). Falta pase de alto nivel, y por eso Lauri Markkanen no arranca. El canje por JJJ parece un desastre. Esta debía ser la temporada en que los Jazz dejaran de reconstruir, pero el producto sigue siendo pobre.
Los Angeles Clippers: el futuro hipotecado
El futuro de los Clippers fue diezmado por la NBA por el escándalo de evasión del tope salarial con Kawhi Leonard, pero aún podían competir. Esa esperanza ya se apagó. Brandon Ingram llegó al campamento con un desgarro parcial de Aquiles, Max Strus recién vuelve de una lesión de pie, y la sala de pivots es de las peores de la liga. Darius Garland pierde pelotas como loco, y el rookie Keaton Wagler convierte solo el 25% de sus dobles. Son el equipo que más pierde la pelota y uno de los que peor defiende. Para colmo, deben su pick 2027 a Oklahoma City Thunder. Ty Lue es un gran entrenador, pero no hay nada que pueda hacer para frenar este desastre.
