Los Indianapolis Colts entraron de lleno en modo liquidación, y esa postura se acentuó después de la derrota de la semana 8 ante los Jacksonville Jaguars. En este punto, la mejor jugada sería desarmar todo para competir en el futuro, y eso incluye la decisión dolorosa de desprenderse del corredor All Pro Jonathan Taylor.
Todavía no está claro cuál sería el costo para un equipo que quiera sumar a Taylor, aunque trascendió que los Colts buscan un paquete similar al que los 49ers entregaron por Christian McCaffrey en 2022, cuando mandaron selecciones de segunda, tercera, cuarta y quinta ronda a los Carolina Panthers. Puede parecer un precio alto si se considera cómo se suele valorar a los corredores, pero como McCaffrey, Taylor es un jugador que puede cambiar un partido, dar un impulso ofensivo colosal y justificar la inversión para un contendiente o un equipo cerca de serlo.
Minnesota Vikings
¿Vieron la ofensiva de los Vikings últimamente? Es un equipo armado alrededor de la defensa, lo que lógicamente pide un juego terrestre que queme el reloj y controle la línea de scrimmage, pero Minnesota no tiene hoy un ataque por tierra lo bastante bueno para eso. Tiene sentido pensar que los Vikings deberían enfocarse en conseguir un quarterback que los lleve al siguiente nivel, pero eso será bastante más difícil y potencialmente más caro en una guerra de ofertas por los pocos mariscales de campo capaces que quedan en la liga. Tiene mucho más sentido ir a fondo por Taylor, formar la identidad del equipo de manera confiable con uno de los mejores corredores de la NFL, y recién después resolver la situación del quarterback en la temporada baja.
Jacksonville Jaguars
Los Jaguars están jugando muy bien al fútbol americano, pero les falta una pieza clave para pasar de equipo de playoffs a verdadero contendiente. El juego terrestre es un punto fácil de mejorar: Bayshul Tuten se ve muy bien, pero es más un corredor de rotación que un back de tres downs en el que el equipo pueda apoyarse. Sería complicado que los Colts cedan a Taylor a un rival de división, y ese es el verdadero problema. Si Indianápolis saca ese obstáculo de la ecuación, sería una movida casi segura que podría convertir a los Jags en uno de los favoritos de la AFC South. Trevor Lawrence está lanzando bien y la defensa rinde; solo les falta ese jugador que mueva las cadenas para unir todo.
Denver Broncos
El futuro de Bo Nix se va a discutir durante toda esta temporada mientras se intenta determinar si realmente es bueno. De cualquier manera, una mejora similar a la de Minnesota apoyaría a la defensa con un corredor sólido que complete la ofensiva de Sean Payton. Si se mira su historial, incluso con Drew Brees había un foco en el corredor. J.K. Dobbins es… aceptable, pero no hay nada espectacular en él que sugiera que pueda convertirse en el jugador que los Broncos necesitan cuando el juego aéreo falla. Sería mejor usarlo como cambio de ritmo, como los Saints hicieron con Reggie Bush, y usar a Taylor como el back de poder que el equipo necesita.
Seattle Seahawks
Seattle tomó la decisión difícil en la temporada baja de desprenderse de Kenneth Walker para quedar bajo el tope salarial, y esa movida claramente lastimó al equipo. Hay mucho para querer de los Seahawks, pero la falta de un juego terrestre consistente los está frenando, especialmente cuando Sam Darnold no es tan efectivo como hace un año. Este equipo vive y muere con la defensa, acompañada por la brillantez individual de Jaxon Smith-Njigba. Esa es una casa de naipes esperando que un elemento la derrumbe, y eso debería preocupar a los fanáticos de Seattle que quieren que el equipo al menos haga una gira profunda de playoffs. Sumar a Taylor podría ser esa pieza que falta.
New England Patriots
Los Patriots doblaron la esquina en las últimas semanas y empiezan a parecer un equipo que puede competir desde un comodín. Si bien es poco probable que alcancen a los Bills en la AFC East, tienen una completitud que muchos equipos no poseen. Uno de los grandes huecos es el juego terrestre, que está flojo. Este equipo tiene fama de estar dispuesto a hacer movidas grandes en la ofensiva para intentar arreglar las cosas, y Taylor sería precisamente la pieza que le falta. Podría ser el factor diferencial que New England necesita para ser otro spoiler en los playoffs y hacer un recorrido hasta el final.
