La segunda semana del college football dejó resultados que reordenaron las conversaciones de cara al resto de la temporada. Texas escaló al primer puesto del AP Top 25 tras una remontada ante Ohio State, Oklahoma State cortó una racha negativa de 21 derrotas frente a programas FBS y Michigan respondió a las críticas con una victoria ante un rival de jerarquía.
Por el contrario, Oregon cayó al puesto 21 del ranking, Rutgers se perfila como uno de los peores equipos de la temporada y UNLV encajó una goleada que reabrió los interrogantes sobre su proyecto.
Los que suben
Oklahoma State dio el golpe de la jornada al imponerse 39-31 sobre Oregon, pretemporada N°2, en su debut como local. El marcador no refleja la diferencia: los Cowboys superaron a los Ducks 554 a 281 en yardas y 14 puntos de Oregon surgieron de pérdidas atípicas. El mariscal Drew Mestemaker lanzó para 317 yardas y dos touchdowns, y sumó una carrera para anotar.
El triunfo cortó una racha de 21 derrotas seguidas ante rivales de la FBS. El entrenador Eric Morris explicó que la semana fue dura para el plantel:
Desafié a los jugadores esta semana de una manera muy dura y tuvimos reuniones que no fueron muy agradables acá. Tuvieron que escuchar lo malos que eran después de escuchar lo buenos que eran durante mucho tiempo. Verlos practicar esta última semana, la intensidad, el enfoque, el esfuerzo que tuvieron… que ellos tengan ese momento, para mí como entrenador, eso es lo gratificante.
Oklahoma State recibió 36 votos en el AP Top 25 del domingo. Morris llegó desde North Texas, cuyo ataque había terminado primero en SP+ la temporada anterior, y se trajo a Mestemaker, al running back récord Caleb Hawkins, al receptor Wyatt Young y a parte de su cuerpo técnico.
Michigan respondió
El mariscal Bryce Underwood atravesó una semana de preguntas sobre su futuro como titular y respondió con 111 yardas por aire y 87 por tierra, con un touchdown, en el triunfo 17-10 sobre Oklahoma, entonces N°11.
Estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para que ganemos.
Michigan quedó 2-0, por delante de Ohio State (1-1) en la Big Ten. Antes de iniciar la conferencia, los Wolverines enfrentarán a UTEP como ajuste previo.
La remontada de Texas
Ohio State llegó a ganar 23-3 en el cuarto período, pero Texas anotó touchdowns en sus tres posesiones del último cuarto para imponerse 24-23. Arch Manning conectó los pases clave cuando fue necesario y los running backs Hollywood Smothers y Raleek Brown consiguieron las yardas importantes por tierra.
La defensa de los Longhorns frenó a los Buckeyes en los últimos 15 minutos para mantener al equipo en distancia de remontada. Con la victoria, Texas se ubicó primero en el AP Top 25 del domingo. Antes de iniciar su travesía por la SEC, los Longhorns enfrentarán a UTSA en su último juego de no conferencia.
Los que bajan
Oregon cayó al puesto 21 del AP Top 25. La derrota ante Oklahoma State se gestó, según se analizó, desde noviembre pasado, cuando otros programas contrataron a los principales colaboradores de Dan Lanning: el coordinador ofensivo Will Stein se fue a Kentucky y el defensivo Tosh Lupoi, a Cal. Fueron reemplazados por Drew Mehringer y Chris Hampton, respectivamente.
Los Ducks ya habían sufrido ante Boise State la semana previa, con un 34-27 que requirió un segundo susto de los Broncos en tres temporadas. Dante Moore, prospecto para el Draft de la NFL, optó por quedarse un año más en Eugene, pero la rotación del cuerpo técnico y el calendario de no conferencia se combinaron en un mal momento.
UNLV y Rutgers, en caída
UNLV cayó 76-44 ante North Texas, el mismo programa que perdió a Eric Morris, Mestemaker y buena parte de su plantel cuando el entrenador se fue a Oklahoma State. El entrenador Dan Mullen asumió la responsabilidad:
Cuando tenés mal fútbol, eso es mala dirección técnica.
Los Rebels habían superado a Hawaii 21-6 tras la derrota de la Semana 0 ante Memphis. Ahora enfrentarán a Akron para cerrar septiembre y abrirán octubre ante California, North Dakota State y Air Force.
Rutgers, por su parte, perdió 28-21 ante Boston College en el “Red Bandana Game”, que homenajea al jugador de lacrosse Welles Crowther, fallecido el 11 de septiembre de 2001 tras guiar a más de una docena de personas a la seguridad en el World Trade Center. Boston College llegaba 0-1 y venía de una marca de 2-10 la temporada anterior.
Dos semanas antes, Rutgers había caído ante Massachusetts, que cortó una racha de 16 derrotas seguidas y de 23 ante rivales de la FBS. Los Scarlet Knights recibirán a USC la próxima semana y, tras un partido ante Howard, enfrentarán a los campeones nacionales defensores.
