Florida State despidió a Mike Norvell después de la derrota 36-24 ante Clemson, el cierre de un ciclo que había tenido su punto más alto en 2023. Aquella temporada los Seminoles terminaron 13-1 y quedaron al borde del College Football Playoff, pero el Selection Committee los dejó afuera tras la lesión de Jordan Travis, el quarterback titular, en el último partido de la fase regular.
Desde entonces el equipo encadenó dos temporadas perdedoras y el final estaba cantado. Ahora la dirigencia busca reemplazante y ya circula una lista de nueve nombres, ordenados por probabilidad.
Los regresos que suenan más a guion que a realidad
En el puesto 9 aparece Deion Sanders, actual entrenador de Colorado. El atractivo es evidente: fue una estrella en tres deportes en Florida State, con fútbol americano, béisbol y atletismo. En mayo de 1987, por ejemplo, jugó dos partidos de béisbol del torneo de conferencia y corrió una posta del 4×100 el mismo día. Pero su currículum como entrenador perdió brillo: después del 9-4 de 2024 en Colorado, con Travis Hunter Jr. ganando el Heisman, los Buffaloes terminaron 3-9 en 2025 y van camino a otra temporada perdedora este año.
Más abajo, en el 8, figura Jimbo Fisher, exentrenador de FSU y Texas A&M. Nunca ocultó sus ganas de volver a dirigir y en su paso anterior por Tallahassee ganó un título nacional, además de cinco temporadas consecutivas con diez victorias y tres títulos de conferencia. Sin embargo, su salida de Florida State pudo haber dejado heridas y su ciclo en Texas A&M tampoco juega a favor.
Los proyectos ofensivos y el nombre que ilusiona
El puesto 7 es para Zach Kittley, entrenador de FAU. Si FSU quiere apostar a un técnico joven, puede quedarse en el estado: Kittley todavía no completó su segunda temporada como head coach (asumió en FAU en 2025) pero después del 4-8 del año pasado tiene a los Owls encaminados a un récord ganador y a un bowl en 2026. Su perfil de entrenador ofensivo y formador de quarterbacks suma: dirigió a Bailey Zappe en Houston Baptist y después en Western Kentucky, donde el QB rompió varios récords de la NCAA.
En el 6 está Kenny Dillingham, de Arizona State. Su vínculo con Norvell podría disuadirlo, pero también conoce el ambiente de FSU porque trabajó allí bajo el mando del despedido. Su paso por Auburn y Oregon juega a favor, igual que la clasificación de Arizona State al College Football Playoff en 2024.
El 5 es Rhett Lashlee, de SMU. Está en una posición inmejorable, respaldado por trustees con recursos. Con él, los Mustangs tienen récord de 44-17, incluido un 30-6 en partidos de conferencia, y llegaron a un bowl en cada año de su gestión. Con 6-1, este año van camino a otro bowl y quizás a una segunda clasificación al Playoff bajo su mando. Sacarlo de un rival de conferencia tendría mucho sentido para FSU, aunque no sería fácil.
El perfil defensivo que rompería una tradición
El 4 es Glenn Schumann, coordinador defensivo de Georgia. Históricamente Florida State prefirió entrenadores de origen ofensivo: Larry Jones, ex coordinador defensivo de South Carolina, fue el último contratado con perfil puramente defensivo, en 1971. Schumann podría romper esa lógica. Su nombre estuvo en la lista corta de los últimos ciclos y Kirby Smart lo respaldó para el puesto de UNC en 2024, antes de que terminaran contratando a Bill Belichick. Su trabajo junto a Smart y Nick Saban juega a favor, y todo indica que este es el año en que da el salto a head coach.
El 3 es Eliah Drinkwitz, de Missouri. Desde que asumió en Columbia convirtió a los Tigers en uno de los equipos más interesantes de la SEC: llegaron a un bowl en cada año de su gestión y, después de ganar 11 partidos en 2023 y diez en 2024, van camino a otra temporada de dos dígitos en victorias. Queda la duda de si tocó el techo en una conferencia dominada por LSU, Alabama y compañía. Si quiere ser un pez más grande, FSU es una oportunidad enorme.
Los dos favoritos
El 2 es Jake Dickert, de Wake Forest. Cuando se conoció la noticia de Norvell, su nombre fue uno de los primeros en aparecer. Wake Forest terminó 9-4 el año pasado y hoy los Demon Deacons están 7-1 y rankeados dentro del top 15 del país. Ganó en todos los lugares por donde pasó: dejó Washington State con récord 23-20 y lleva 16-5 en sus dos años en Wake Forest. Además trabaja bien con su actual general manager, Rob Schlaeger, y su proceso de identificar y reclutar talento encajaría en la ACC. En el papel podría ser la mejor opción, si no fuera por otro ex Seminole.
El 1 es Manny Diaz, de Duke. Se recibió en Florida State en 1995 con un título en comunicaciones y se abrió camino en la profesión como graduate assistant de Bobby Bowden. Eso lo llevó a pasar por NC State, Texas, Mississippi State, Miami y Penn State, con su primer trabajo como head coach en los Hurricanes. Pero su mejor versión apareció en Duke: llevó a los Blue Devils a dos temporadas de nueve victorias en 2024 y 2025, y el año pasado ganó sorpresivamente el ACC Championship Game. Conoce Florida, conoce la conferencia y podría ser el candidato ideal para dar vuelta la historia en Tallahassee.
