La temporada 2026-27 de la NBA recién empieza, pero en Utah ya se encendieron todas las alarmas. Los Jazz, que supuestamente habían dejado atrás la era del tanking, arrancaron con un récord de 1-11 en sus primeros 12 partidos. La única victoria fue por un punto como locales ante los New Orleans Pelicans, y desde entonces encadenaron diez derrotas consecutivas.
El dato que más preocupa: el diferencial de puntos del equipo es de -11.5, peor que el -8.4 de la temporada pasada, cuando terminaron con un récord de 22-60. O sea, no solo no mejoraron: empeoraron.
Cuatro años de tanking y el mismo resultado
Hay que recordar cómo empezó todo. En la 2022-23, la primera temporada de Will Hardy como entrenador, los Jazz arrancaron 10-3 con Lauri Markkanen y Jordan Clarkson liderando un plantel que acababa de perder a Donovan Mitchell y Rudy Gobert. En ese momento, muchos en el ambiente de la NBA se preguntaban si Utah podría tanquear como había planeado, o si Hardy era demasiado buen técnico para eso.
La respuesta fue contundente: no. Hardy y la gerencia, comandada por Danny Ainge, lograron tanquear no solo esa temporada, sino también las siguientes tres. Según los cálculos de este medio, los Jazz son el único equipo, junto a los Philadelphia 76ers de “The Process”, que pasó cuatro temporadas consecutivas perdiendo a propósito. Y recibieron mucha menos crítica de la que merecían.
Ahora, con la primera campaña oficialmente “no tanking”, los resultados son desastrosos. El equipo armó un plantel que en el papel parece competitivo, pero no gana. Y la pregunta es inevitable: ¿siguen tanqueando, están lesionados, o simplemente son malos?
La lesión de Jaren Jackson Jr. no lo explica todo
La gran incorporación para esta temporada fue Jaren Jackson Jr., pero se rompió el ligamento cruzado medial (MCL) y estará afuera entre seis y ocho semanas desde el 27 de octubre. Es una baja importante, pero no alcanza para justificar semejante arranque.
Las estadísticas son escalofriantes: los Jazz están 28° en porcentaje de tiro del equipo, 29° en rating ofensivo, 29° en porcentaje de tiro real y 29° en porcentaje efectivo de tiro. Solo hay 30 equipos en la NBA. En casi todos los rubros ofensivos, están entre los tres peores.
¿Y las jóvenes promesas?
La otra gran duda es si las selecciones de draft de estos años van a rendir. Keyonte George todavía no demostró que pueda producir en un equipo ganador. Cody Williams y Taylor Hendricks, elegidos en el top 10, nunca justificaron su posición, aunque en el caso de Hendricks pesó una lesión grave antes de arrancar su carrera.
Las nuevas apuestas son Ace Bailey y Darryn Peterson, elegidos en lotería. Si no se convierten en jugadores de elite, los Jazz van a quedar condenados a ser un equipo mediocre que solo genera videos virales de Markkanen y George.
Markkanen, el símbolo de la derrota institucionalizada
Hay una teoría que circula en el ambiente: la del quarterback novato, aplicada al básquet. O sea, que los jugadores buenos van a ser buenos siempre, y los malos, malos, sin importar el contexto. Y los últimos cuatro años de los Jazz parecen confirmarlo.
Lauri Markkanen es un buen jugador, pero ineficiente: no rebotea bien, no protege el aro y sus porcentajes de tres puntos vienen en caída desde hace dos temporadas. Y hay un dato que duele: en toda su carrera, ni en Chicago, ni en Cleveland, ni en Utah, Markkanen jugó un solo partido de playoffs. Su página de Basketball Reference no tiene pestaña de postemporada.
El perder institucionalizado hace estragos. Pasó con los 76ers de “The Process”, que arruinaron una generación de picks de draft enseñándoles que ganar no era el objetivo. Los Jazz parecen estar en el mismo camino, con cuatro ruedas pinchadas y un motor fundido, pero sin darse cuenta.
Este medio quería que Utah fuera bueno. Peterson fue uno de los mejores prospectos del draft y lo hubiéramos elegido primero, pero el equipo es un desastre. Alguien tiene que agarrar el volante y corregir el rumbo ya. Si no, los Jazz van a superar a los 76ers en años de tanking. Y ese no es un récord que nadie quiera tener.
