La Semana 8 de la NFL dejó actuaciones individuales que escaparon de los reflectores pero marcaron los partidos. Emmett Johnson, Braelon Allen y Jacob Martin fueron los nombres ocultos de la AFC que se destacaron el domingo 1° de noviembre, cada uno en una derrota ajustada de su equipo.
Emmett Johnson, el plan B de Kansas City que ya rinde
Los Kansas City Chiefs reformularon por completo su juego terrestre en la temporada baja. Trajeron de regreso al coordinador ofensivo Eric Bieniemy, firmaron a Kenneth Walker III por tres años y 43,05 millones de dólares (28,7 millones garantizados) y seleccionaron a Emmett Johnson, de Nebraska, en la quinta ronda del draft 2026, con la selección 151. De todas esas movidas, la de Johnson fue la que menos ruido hizo.
El corredor de 5’10” y 202 libras llegó con números llamativos de su última temporada universitaria: 251 acarreos, 1.450 yardas, 12 touchdowns, 68 tacleadas forzadas evitadas y 36 carreras de 10 o más yardas. En el combine no mostró esa misma chispa, una de las razones por las que cayó hasta esa posición. El domingo, ante los Denver Broncos, demostró por qué los Chiefs confiaban en él.
Kansas City perdió 28-24, después de que un sack de Malcolm Roach sobre Patrick Mahomes cortara la última serie en la yarda 12 de Denver. Pero Johnson fue de lo mejor: cinco recepciones en cinco oportunidades para 128 yardas y un touchdown, más un acarreo de 15 yardas en el que rompió al menos cinco tacleadas.
“Obviamente Kenneth es el hombre, pero querés poder sacarle acarreos para tenerlo durante toda la temporada. Si Emmett puede entrar como cambio de ritmo, romper tacleadas, hacer jugadas, atrapar la pelota, hacer ese tipo de cosas, las defensas no pueden relajarse. Hoy hizo un gran trabajo y lo viene haciendo desde que llegó”, dijo Mahomes después del partido.
El juego terrestre de los Chiefs parece encaminado. La urgencia ahora está en sumar receptores antes de la fecha límite de canjes, pero al menos la ofensiva por tierra ya tiene dos armas en lugar de una.
Braelon Allen aprovechó la lesión de Hall
En los New York Jets, Braelon Allen esperó su turno. El poderío de Breece Hall lo mantuvo con apenas 110 acarreos entre 2024 y 2025, pero la lesión en el cuádriceps que dejó a Hall afuera cinco partidos seguidos le abrió la puerta. El oriundo de Wisconsin, de 6’1″ y 235 libras, tuvo su mejor actuación el domingo: 21 acarreos, 147 yardas y un touchdown, aunque los Jets cayeron 38-33 ante Las Vegas Raiders.
Desde la Semana 5, Allen acumula 20 tacleadas forzadas evitadas: solo Jahmyr Gibbs, de Detroit Lions, tiene más, con 26. Y nadie en la NFL registra más carreras de 10 o más yardas en ese tramo que sus 18.
“Los muchachos de adelante moviendo gente, siendo paciente y dejando que el juego venga a mí, sin forzar nada, siguiendo mis lecturas y progresando bien. Como dije, los muchachos de adelante lo hacen posible”, explicó Allen al ser consultado por el secreto de su presente.
La frustración por la derrota, sin embargo, pesó: los Jets anotaron en sus primeras seis series y aún así perdieron. “El objetivo de cada semana es ganar —dijo Allen—. Cuando no lo lográs, es difícil. Obviamente siempre hay cosas positivas y me encanta nuestro progreso como equipo y como ofensiva. Hay aprendizajes, aprendizajes positivos, pero la meta es ganar. Cuando no lo hacés, es difícil disfrutarlo”.
La pregunta que queda flotando: ¿por qué Allen solo tuvo tres acarreos en el segundo tiempo? La defensa dejó escapar una ventaja de 23-14 y permitió que Kirk Cousins pareciera Patrick Mahomes. Los Jets dominaron la posesión 19:17 a 10:43 en la primera mitad, pero al final del partido la diferencia quedó en 30:02 a 29:58. El equipo, con un récord de 2-6, necesita que el cuerpo técnico se acomode a la realidad de su corredor.
Jacob Martin, el que no dejó respirar a Burrow
En agosto, cuando firmó con Tennessee Titans por dos años y 9 millones de dólares (4,5 millones garantizados), Jacob Martin describió la mentalidad ideal de su nueva línea defensiva. “Entramos y rompemos todo. Y los linebackers limpian lo que queda. Estoy muy agradecido de estar acá, agradecido por la oportunidad. El equipo es genial, los muchachos son geniales. Hay mucho talento joven en este edificio y estoy entusiasmado de ser parte de esta organización, de crecer y construir con estos tipos. El techo es altísimo, seguro”, dijo en ese momento.
Eso fue antes de que los Titans canjearan a Jeffery Simmons, considerado el mejor liniero defensivo interior de la NFL, a los Chicago Bears por un paquete de selecciones del draft. El modo liquidación no invita al optimismo, pero contra los Cincinnati Bengals, Martin salió a cubrir el hueco por cualquier vía.
El ala defensiva sumó tres sacks, cinco golpes al mariscal y dos presiones apuradas en la derrota 43-36 en tiempo suplementario. Joe Burrow terminó con 462 yardas de pase y seis touchdowns totales (cinco por aire y uno por tierra), y Amani Hooker le interceptó tres pases, pero Martin hostigó sin descanso tanto a Burrow como al tackle izquierdo Orlando Brown Jr. Con movimientos por dentro, por el arco exterior y con embestidas directas, los Bengals no encontraron manera de frenarlo.
Con siete sacks y 29 presiones en la temporada, Martin está haciendo su parte. Queda por ver si el resto de la línea de Tennessee sigue su ejemplo y, como él mismo pidió, entra a romper todo.
