Motiejus Krivas, el pivote lituano de Arizona, encabeza la lista de los 20 mejores jugadores del básquet masculino universitario de cara a la temporada 2026-27. El ranking llega en un año particular: la clase del Draft 2027 se presenta bastante más débil que la de 2026 y la de 2025, pero eso no significa que el nivel general del torneo vaya a caer.
Si bien no hay reclutas de primer año con el cartel de Cooper Flagg, Dylan Harper, Cameron Boozer o A.J. Dybantsa, el talento veterano abunda gracias al impacto del dinero de los acuerdos NIL. Los grandes gastadores del básquet universitario ya pagan al menos 20 millones de dólares por temporada por sus planteles, y eso convenció a muchos jugadores de quedarse en lugar de saltar a la NBA. En total, el ranking contabiliza 13 posibles picks de primera ronda que decidieron volver a la universidad.
La lista, del puesto 20 al 11
20. Braden Huff (Gonzaga): El interno mostró una notable eficacia cerca del aro la temporada pasada, con 77% de conversión en el aro y 62% en dobles fuera de la zona pintada, antes de que una luxación de rótula terminara con su año a comienzos de enero. Si llega sano, debería ser uno de los mejores anotadores de la zona pintada del certamen.
19. Malachi Moreno (Kentucky): El pivote de 6’11 es candidato a dar el salto como sophomore a pesar de sus problemas para terminar sobre la altura rival. Ofrece presencia en el rebote ofensivo, buenas lecturas como pasador y protección del aro en defensa.
18. Silas Demary (UConn): Su defensa agresiva sobre la pelota y su tiro confiable de tres fueron parte de la base del Final Four de los Huskies. Tiene buenas manos, un físico sólido y una constancia para seguir las jugadas que lo distinguen.
17. Elliot Cadeau (Michigan): El MVP del último Final Four siempre se destacó como manejador de pelota con gran capacidad de pase en movimiento, pero la mejora de su tiro exterior lo llevó a otro nivel. Será raro verlo en Ann Arbor sin Yaxel, Mara, Morez ni Dusty May, pero alcanza para mantener a Michigan competitivo.
16. Juke Harris (Tennessee): Un alero de 6’7 que puede lastimar de larga distancia y jugar con físico camino al aro. Su juego sin pelota, sus pases y su potencial defensivo lo convierten en uno de los aleros más completos del país.
15. Najai Hines (UConn): Llegó a Seton Hall por afuera del top 100 de reclutas según el RSCI y un año después fue uno de los jugadores más codiciados del mercado de transferencias. Asumirá el lugar de Tarris Reed en el centro del ataque de UConn. Sus números no deslumbran (6.5 puntos y 5.5 rebotes por partido), pero sus tasas de bloqueo por minuto son extraordinarias: tuvo un 16.3% de bloqueos. Su estructura, sus brazos largos y su dominio del rebote ofensivo lo proyectan como ancla defensiva.
14. Aden Holloway (Alabama): Su arresto por marihuana antes del torneo NCAA 2026 complicó el camino de Alabama, que igual llegó al Sweet 16. Ya fue rehabilitado tras cumplir dos partidos de suspensión al inicio de la temporada. El año pasado convirtió 43.8% de sus triples con un volumen alto (11.5 intentos cada 100 posesiones) y registró un 64.3% de verdadero tiro, una cifra espectacular para un base chico. Su defensa es su límite, pero es el mejor jugador que vuelve en adjusted plus-minus net rating y el cuarto en BPM ofensivo.
13. Nigel James (Marquette): Entró al RSCI apenas en el puesto 96, pero fue un freshman de impacto inmediato en un equipo malo. Con mejor plantel alrededor, está listo para el salto de sophomore. El base de 6 pies compensa su falta de tamaño con potencia en el manejo, explosividad en espacios reducidos y un 37% de tasa de asistencias. Su tiro de tres todavía tiene margen de mejora.
12. Thomas Haugh (Florida): Estaba proyectado como posible lottery pick al terminar su temporada junior en Florida, pero volvió por un contrato NIL de 8 millones de dólares que podría ser récord. No es un creador de élite, ni un gran tirador (32.6% de tres, con 8.7 intentos cada 100 posesiones), ni un defensor dominante, pero rinde en todas las facetas y funciona como pegamento en la plantilla más talentosa del país.
11. Alex Condon (Florida): Su combinación de tamaño, movilidad y toque es clave para la delantera de Florida. Corre bien la cancha, se recupera ante los manejadores en media cancha y muestra buen pase desde el poste alto. Es uno de los centros más completos del país.
Del puesto 10 al 1
10. Pryce Sandfort (Nebraska): Dejó Iowa para ir a Nebraska y llevó a los Cornhuskers a su primera victoria en el torneo NCAA de la historia del programa, antes de quedar cerca del Elite Eight. El alero de 6’7 encaja perfecto en el ataque de Fred Hoiberg: convirtió 41.6% de sus triples con 15.9 intentos cada 100 posesiones, más un 61.5% en dobles y 85.5% en libres. No rebotea ni defiende especialmente bien, pero cuida la pelota. Es top cinco entre los que vuelven en RAPM net rating y segundo en BPM.
9. Ivan Kharchenkov (Arizona): Un alero de contextura tanque que usa su físico en defensa. Fue uno de los mejores defensores perimetrales del país como freshman, persiguiendo manejadores lejos del aro y rompiendo jugadas con su actividad. El tiro sigue siendo la gran incógnita, pero maneja el resto del juego: es un conductor físico, decide rápido como pasador y ataca los cierres defensivos.
8. David Mirkovic (Illinois): La figura más brillante de la invasión balcánica de Illinois. Se convirtió en un freshman de impacto inmediato en un equipo que llegó al Final Four, un año después de jugar en la Liga Adriática. El ala-pivote de 6’9 y 255 libras es un rebotero físico, pero también puede correr el pick-and-roll, tirar triples en suspensión y asistir a sus compañeros grandes. Llega con una lesión en el pie, pero si se recupera, Illinois tiene argumentos para ser el número uno de la pretemporada.
7. Rueben Chinyelu (Florida): Nunca fue un gran anotador, pero tiene argumentos para ser el mejor defensor y el mejor reboteador del básquet universitario. Con 6’11 y 245 libras, registró una tasa de rebote defensivo de 30.7%, la mejor entre todos los jugadores de conferencias importantes, y suma un 4.2% de bloqueos. Su envergadura de 7’8 y su lectura del juego lo hacen determinante para ganar.
6. Tyler Tanner (Vanderbilt): Nadie dio un salto de producción mayor de un año a otro. Mide menos de 5’11 descalzo y pesa menos de 170 libras, pero su juego es mucho más físico de lo que su tamaño sugiere: sus 18 volcadas duplicaron las de Darryn Peterson y sus 2.4 robos por partido lo ubicaron entre los diez mejores del país. Todavía no es un gran tirador de tres, y mejorar eso podría darle una chance real en la NBA.
5. Tyran Stokes (Kansas): El freshman al que la clase podría estar necesitando, aunque arrastra preguntas sobre su motor y su regulación emocional, con un historial de transferencias y problemas disciplinarios en la secundaria. Es un ala-punto de 245 libras que puede ir al aro por el centro de la cancha y pasar en movimiento. Su techo puede estar en la intensidad defensiva: en su mejor versión es una aplanadora en ambos costados.
4. Flory Bidunga (Louisville): El protector del aro más saltarín del país. Pasó de Kansas a Louisville en el mercado de transferencias. Con 6’9 y una envergadura de casi 7’4, compensa su falta de altura para un cinco con un salto de élite y un timing fantástico para bloquear. Su tasa de bloqueos ronda el 10% en sus dos primeras temporadas. Terminó 82 volcadas en 35 partidos el año pasado. En otra época ya estaría en la NBA; el dinero del NIL lo mantiene en la universidad.
3. Patrick Ngongba II (Duke): Tiene un caso sólido como el interno más completo del básquet universitario. Protege la pintura, limpia los tableros, asiste y mejora como tirador exterior. Con 6’11 y 250 libras, muestra movilidad impresionante y muy buenas manos. Ofensivamente es un gran facilitador desde el poste alto. Su historial de lesiones en los pies explica en parte que siga en Duke para una tercera temporada; los Blue Devils son el equipo a vencer.
2. Jeremy Fears Jr. (Michigan State): Después de ver a su hermano menor irse al uno y listo como top 10 del draft, Fears armó una de las mejores temporadas de creación de juego de la historia reciente: 53% de tasa de asistencias, diez puntos porcentuales más que el segundo mejor de las conferencias importantes, y una relación asistencia-pérdida de +3.9. No es el base más grande ni más explosivo, pero controla el juego con total dominio, domina el arte de provocar faltas y tiene un tiro de media distancia real. En marzo, no hay mejor base.
1. Motiejus Krivas (Arizona): Una montaña de 7’2 y 260 libras, con una envergadura de 7’4, que lo convierte en la mejor ancla defensiva del básquet universitario. Protege el aro en caída con movilidad suficiente para recuperarse ante jugadores más chicos; su verticalidad disuade más tiros de los que muestran sus estadísticas (7.5% de bloqueos). También es uno de los mejores reboteadores del país y permite jugar al lado suyo con piezas más chicas y habilidosas. Su ofensiva es un producto en construcción, pero es un buen anotador de poste y convirtió 77% de sus libres en su carrera. Krivas eleva el piso de cualquier equipo: baja la eficiencia ofensiva rival, mejora la posesión y da versatilidad para armar alineaciones. Si hubiera que construir un equipo alrededor de un jugador, ese es Krivas.
La lista, por ahora, deja afuera a dos nombres destacados: el super freshman de Duke Joaquim Boumtje Boumtje y Nikola Kusturica, de UCLA. Ambos tienen 17 años y no serán elegibles para el draft hasta el año próximo; el propio ranking admite que podrían terminar desmintiendo la decisión de marginarlos.
