La octava semana de la temporada 2026 de la NFL dejó tres actuaciones estelares de jugadores que no suelen ocupar los titulares. Gardner Minshew, Bucky Irving y Ty’Ron Hopper fueron las figuras under-the-radar de la jornada en la NFC.
Minshew entró desde el banco y cambió todo en Arizona
El entrenador en jefe de los Arizona Cardinals, Mike LaFleur, tomó una decisión que terminó siendo acertada: sacó al mariscal titular Jacoby Brissett cuando su equipo perdía 17-3 ante los Dallas Cowboys. Brissett había completado apenas 10 de 23 pases para 119 yardas, sin touchdowns, una intercepción, cuatro sacks y un rating de pasador de 41.8.
Gardner Minshew tomó su primer snap con 1:35 restante en el tercer cuarto. Desde ahí, completó 17 de 23 envíos para 188 yardas, tres touchdowns, sin intercepciones y un rating de 137.3. Los Cardinals borraron la desventaja y ganaron 33-30 en tiempo suplementario.
Sí, hizo un buen trabajo. Obviamente, prolongó un par de jugadas y cosas así, pero me pareció que su timing fue excelente. Ha tenido mucho éxito en esta liga y es tan resiliente como cualquiera. Si le preguntás a Gardner Minshew, está listo en todo momento.
Las palabras correspondieron a LaFleur tras el triunfo. El lunes siguiente, trascendió que Minshew será el mariscal titular de aquí en más.
Creo que nos mostró a todos lo competidor que es al salir ahí. No me sorprende. La producción fue bastante loca en términos de la cantidad de puntos y de moverse por el campo, pero es un competidor y siempre está preparado. Se prepara como si fuera el titular. Apoyó a Jacoby a un nivel altísimo. Ha sido un gran backup para él. Ha sido genial para el grupo y espero con ansias el desafío que tenemos esta semana con él.
Tampa Bay ganó sin completar un solo pase
Los Tampa Bay Buccaneers le propinaron a los Atlanta Falcons una paliza 16-0 en condiciones de monzón. La defensa de Jeff Ulbrich llegaba al partido empatada en el tercer lugar de la NFL en EPA por acarreo del rival (-0.016). Aun así, los Bucs corrieron 56 veces para 324 yardas.
Baker Mayfield no completó un solo pase en todo el partido. Todo el peso ofensivo recayó en los corredores Bucky Irving y Kenneth Gainwell. Irving acarreó 27 veces para 170 yardas, un touchdown, siete tacleadas perdidas forzadas y cinco carreras de 10 o más yardas. Gainwell sumó 25 acarreos para 140 yardas, nueve tacleadas perdidas forzadas y cinco carreras de 10 o más yardas.
Los números, según NFL Research y Next Gen Stats, fueron asombrosos. Los Buccaneers se convirtieron en el primer equipo en 52 temporadas en ganar un partido sin completiones de pase; el anterior había sido Buffalo el 29 de septiembre de 1974. Además, fueron el primer equipo en 20 años en ganar con cero o menos yardas netas por pase; el último había sido Houston el 3 de diciembre de 2006.
Irving y Gainwell se convirtieron en la primera dupla de compañeros en 50 temporadas y la cuarta en la historia de la NFL con al menos 20 acarreos y 125 yardas por tierra cada uno en un mismo juego. Se sumaron a Wilbur Jackson y Delvin Williams (San Francisco, 29 de noviembre de 1976), Jim Brown y Bobby Mitchell (Cleveland, 13 de diciembre de 1959) y Ron Waller y Tank Younger (Los Angeles Rams, 4 de diciembre de 1955).
Pensé que hicimos un buen trabajo hasta el cuarto trimestre. Los primeros tres cuartos realmente pensé que los contuvimos, y creo que en ese cuarto final se nos fue de las manos. Es lo que pasa. Tenés que traer el casco duro y poder parar la carrera, y no lo hicimos.
El responsable de la frase fue el safety de los Falcons, Jessie Bates. Según Next Gen Stats, los Buccaneers llamaron una carrera diseñada en el 90.0% de las jugadas, la tasa más alta en un partido desde 2021 y la segunda más alta de la era NGS.
No es un corredor tradicional. Es casi similar a nuestro No. 7 [Bijan Robinson] acá: pensás que la jugada terminó. Corren estas duo runs que se supone que pegan cuesta abajo, y tenés que cubrir cada hueco con el No. 7 [Irving]. Mucho respeto a esos tipos, y los volveremos a ver.
El rematch será en la Semana 16, el domingo 27 de diciembre.
Hopper igualó una marca de Charles Woodson en Green Bay
El linebacker Ty’Ron Hopper, elegido en la tercera ronda del Draft 2024 desde Missouri, tuvo la noche de su vida en el triunfo de los Green Bay Packers sobre los Carolina Panthers por 27-19 el jueves por la noche.
Hopper totalizó un sack, cuatro presiones, seis tacleadas en solitario, tres pases defensores y una intercepción. Con esa línea, se convirtió en el primer jugador de los Packers desde el miembro del Salón de la Fama Charles Woodson en 2009 en registrar tres pases defensores, un sack y una intercepción en un mismo partido.
Ty’Ron Hopper. No puedo decir suficientes cosas buenas de él. La noche que tuvo. ¿Qué? ¿Sack, pase defendido, intercepción? Qué gran actuación. Creo que eso es algo que vimos venir más bien en la pretemporada. No puedo decir lo suficiente del trabajo que hace obviamente [el entrenador de linebackers] Sam Siefkes con nuestros linebackers internos para tenerlos listos, y simplemente veo mucho crecimiento en ese grupo. Están jugando realmente bien.
Las palabras fueron del entrenador en jefe Matt LaFleur. La defensa de los Packers escaló del puesto 19 en DVOA defensivo en 2025 al cuarto lugar en la Semana 8 de 2026 bajo la coordinación de Jonathan Gannon, quien reemplazó a Jeff Hafley cuando este asumió como entrenador en jefe de los Miami Dolphins.
Green Bay logró esa mejora con bajas importantes: Micah Parsons no jugó en toda la temporada por la rotura de ligamentos cruzados sufrida en diciembre pasado, y los linebackers Edgerrin Cooper (tendón de Aquiles roto, fin de temporada) y Zaire Franklin (fractura lineal en la espinilla) también estuvieron ausentes. Se estima que Parsons volverá a practicar esta semana.
