Australia es uno de los países más singulares y hermosos del planeta. Viajar a Australia es una de las experiencias más profundamente desagradables del transporte aéreo. Mientras los San Francisco 49ers tomaron su vuelo la semana pasada para aclimatarse de cara a su partido del jueves, los Los Angeles Rams tomaron la decisión poco ortodoxa de esperar hasta el último momento para hacer el viaje, eligiendo no partir hasta el martes por la noche, hora de Los Ángeles, que era el miércoles por la mañana en Melbourne.
Quien escribe esta nota nació y se crió en Australia, e hizo el vuelo 18 veces a lo largo de su vida. Desde esa experiencia, la decisión de los Rams resulta absolutamente desconcertante. No hay nada que pueda prepararte adecuadamente para 14 horas y 45 minutos de tiempo en el aire, incluso en un jet privado, y eso es antes de hablar del profundo costo que el jet lag y un clima inverso le imponen al cuerpo al aterrizar.
El vuelo, o el sufrimiento
Es importante señalar que los Rams equiparon su jet privado para asegurar que cada jugador tuviera una cama totalmente reclinable en el vuelo, pero eso no cambia el hecho fundamental de que estás en el aire durante más de medio día. Quien firma hizo este vuelo en clase turista y en clase ejecutiva, y en su experiencia la incomodidad tiene mucho menos que ver con el espacio para estirarse que con la sensación de respirar aire seco y recirculado durante un período tan prolongado.
El aire de los aviones tiene una humedad relativa del 10 al 30 por ciento, muy por debajo del 60 por ciento que la mayoría de los humanos considera “cómodo”. Esta falta de humedad, similar a la del desierto, combinada con una temperatura tolerable, hace que te deshidrates significativamente sin sentirlo. Hay que ingerir grandes cantidades de agua para mantenerse al día, pero no dan ganas, porque el cuerpo no recibe las señales necesarias de sed. En cada vuelo, el autor hace lo posible por tomar 64 onzas, y tiene suerte si llega a 20.
Tener una cama completa en un vuelo privado es una alegría que nunca experimentará, pero en algún momento seguís atrapado en un avión durante casi 15 horas. Las primeras horas están bien, luego empezás a volverte loco entre las horas 7 y 9, y las últimas cuatro horas del vuelo son un infierno. No hay cantidad de caminar por el avión que lo mejore, ni distracción que encuentres. Todo lo que querés en el mundo es bajarte de ese avión, y es mucho más incómodo que un viaje largo en auto, donde tenés cierta autonomía sobre la temperatura, las paradas y el trayecto en general.
Llegar a Australia
La recompensa por ese viaje horrible en avión es una de las experiencias más impactantes que enfrentás al salir de la cabina. Los Rams habrán salido de Los Ángeles a principios de otoño, con una temperatura de alrededor de 88 grados, y llegaron a principios de primavera en Melbourne, que está casi 30 grados más fría. Los Rams están acostumbrados a viajar de climas cálidos a otros sustancialmente más fríos, pero esto también se combina con un cambio de horario completo de la mañana a la noche, así como un cambio del 30 por ciento en la humedad. Es un cambio tan drástico para el cuerpo que a menudo solo quiere apagarse y descansar como resultado.
Un investigador del sueño elogió el enfoque de los Rams, diciendo que incluso el vuelo temprano de los 49ers no les dio suficiente tiempo para adaptarse, pero el sueño es solo un factor en esto. Durante los primeros tres o cuatro días, te sentís raro después de hacer el viaje, y parte de eso se debe al sueño, pero mucho más es solo aclimatarse. Hay cambios de clima, cambios de presión, cambios de humedad, cambios de alérgenos, alteración en la calidad del aire, tantas cosas que impactan cómo te sentís después de un vuelo. Francamente, el autor no cree que los Rams se hayan dado suficiente tiempo para adaptarse, incluso si su sueño está técnicamente bien.
La confusión de McVay con el horario
Al investigar el cronograma de viaje de los Rams, apareció una cita de Sean McVay que saltó a la vista.
“Lo veo como viernes por la noche”, dijo McVay, comparándolo con el cronograma de un partido tradicional de domingo. “Es martes por la noche para ustedes, pero sería el equivalente al viernes por la noche. Dormir toda la noche y luego llegaremos y tendremos una especie de ritmo”.
No está claro qué quiere decir McVay, porque categóricamente no es el cronograma que tenían los Rams. Australia está 17 horas adelante de los Estados Unidos, no al revés. Esto no es un partido de “viernes por la noche”, como dice McVay, porque el juego se transmite literalmente el jueves por la noche en los EE. UU. Los Rams llegaron a las 5:45 p. m. del miércoles, hora australiana. Eso solo les da la noche del miércoles y el jueves para recuperarse, y luego juegan a las 10:35 a. m., hora local, el viernes por la mañana. Parece que McVay podría haberse confundido, pensando que el partido no se jugaría hasta el sábado por la mañana en Melbourne, lo que habría sido viernes por la noche, hora de los EE. UU.
¿Afectará esto a los Rams?
Eso depende de ellos. En la significativa experiencia de quien escribe haciendo el viaje de Los Ángeles a Australia, es brutal, y no puede imaginar que le pidan dar la vuelta y jugar un partido de la NFL dentro de los dos días posteriores al aterrizaje. De hecho, Matthew Stafford, en una conferencia de prensa mucho después de aterrizar en Melbourne, todavía parece que ha pasado 10 rounds en un ring de boxeo.
La decisión de retrasar el vuelo y llegar demasiado cerca del inicio podría haber sido un intento de los Rams de jugar al ajedrez en 4D, y lo veremos el jueves por la noche. Quizás salgan pareciéndose a los mismos Rams de siempre, pero si hay alguna señal de dificultad, entonces esta decisión es correcta para ser criticada en la Semana 1.
