Los New England Patriots tenían el triunfo al alcance de la mano en el arranque de la temporada 2026 de la NFL. El quarterback de Seattle Seahawks, Sam Darnold, se fue lesionado de la cadera a los seis jugadas del partido, y la defensa de New England mantuvo a los Seahawks sin puntos hasta los últimos minutos del tercer cuarto. Sin embargo, el propio mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, le devolvió las chances a Seattle con tres intercepciones en el cuarto final, permitiendo que los Seahawks anotaran 13 puntos consecutivos y se llevaran la victoria por 13-10 en la reedición del Super Bowl LX.
Tres intercepciones en el cuarto final
Maye completó 23 de 33 pases para 178 yardas, un touchdown y tres intercepciones, todas en el último cuarto. La primera fue un pase profundo en salto hacia Romeo Doubs que se desvió y cayó en manos de Nehemiah Pritchett. Las otras dos, según el análisis del partido, fueron lanzamientos injustificables para un quarterback que hace apenas siete meses estuvo a un paso de ser el MVP de la liga.
Con 9:25 por jugar en el cuarto final y el partido igualado 10-10 en una situación de 3ra y 14, Maye lanzó un pase alto y lento sobre el medio del campo que el safety de Seattle, Julian Love, interceptó sin dificultad. Los Seahawks convirtieron esa recuperación en un gol de campo, completando una racha de 13 puntos sin respuesta en los últimos 19 minutos del partido.
Oportunidad desperdiciada en la última posesión
Maye tuvo una chance de redimirse liderando una posible serie ganadora. Los Patriots avanzaron en una ofensiva de 15 jugadas que incluyó una 1ra y 20 y dos conversiones de 4to down. Pero en la jugada número 15, Maye lanzó un pase en cobertura uno contra uno hacia la zona de anotación que fue interceptado por Josh Jobe, sentenciando la victoria de Seattle cuando New England ya estaba en cómodo rango de gol de campo.
Una tendencia que preocupa
El rendimiento de Maye en la Semana 1 no fue un hecho aislado. Desde la Semana 17 de la temporada 2025 —cuando lanzó cinco touchdowns en una paliza 42-10 sobre los New York Jets—, el quarterback no ha tenido un partido completo. En cuatro juegos de postemporada contra Los Angeles Chargers, Houston Texans, Denver Broncos y los propios Seahawks —todas defensas que terminaron entre las ocho mejores en EPA por jugada—, Maye sufrió una caída notable.
Su QBR, que fue de 77.1 en la temporada regular, bajó a 40 en los playoffs. Completó menos del 60 por ciento de sus pases, promedió menos de siete yardas por intento y registró una relación de 6 touchdowns contra 4 intercepciones. Su eficiencia ajustada por EPA por jugada pasó de 0.322 (primero entre los quarterbacks con al menos 150 jugadas) a -0.105 en postemporada, un número que lo hubiera ubicado en el puesto 43 de la NFL si hubiera sido su marca de temporada regular.
Con la actuación del jueves, Maye acumula la misma cantidad de intercepciones que touchdowns en sus últimas cinco aperturas como titular, con un promedio de 6.4 yardas por intento, similar al de Bo Nix y Kirk Cousins entre los más bajos de la liga la temporada pasada.
El interrogante que dejó la temporada 2025 —que Maye rindió mayormente contra defensas débiles— se profundiza ahora. En sus últimos cinco partidos, enfrentó a algunas de las mejores unidades defensivas de la liga y mostró una versión completamente distinta de la que ilusionó a New England. Como dice el viejo adagio: una vez es casualidad, dos es coincidencia, tres es un patrón. Y para los Patriots, este patrón es preocupante.
