La defensa es un enigma en la NBA. Todos coinciden en su importancia, pero rara vez se celebra a quienes la dominan. Los premios individuales —MVP, Sexto Hombre, Novato del Año, Jugador Más Mejorado— están atados al rendimiento ofensivo. De los 28 jugadores elegidos al All-Star, solo uno (Chet Holmgren) promedió menos de 18 puntos por partido. Tiene lógica: el ataque es más individual, la defensa es un trabajo de cinco. Pero eso no significa que los grandes defensores no merezcan su reconocimiento.
Como la protección del aro es, por lejos, el aspecto más valioso de la defensa, los mejores defensores suelen ser centros. Una lista de los diez más “impactantes” estaría dominada por pivots. Pero eso dejaría afuera otras virtudes esenciales: la creación de jugadas defensivas, la versatilidad de emparejamientos, la versatilidad de esquemas, la defensa en el uno contra uno y la navegación de bloqueos. Por eso, esta proyección para la temporada 2026-27 se divide en tres listas: internos, aleros y bases.
Internos: Wembanyama, sin discusión
¿Podía ser otro el número uno? Victor Wembanyama no solo es el primer Defensor del Año unánime de la historia y el mejor defensor del básquet: tiene una chance real de armar la mejor temporada defensiva jamás vista. Lo acompañan en el podio Chet Holmgren y Rudy Gobert. En circunstancias normales, esos dos pelearían por el título de mejor defensor de la liga. Holmgren saca una leve ventaja porque recién entra en su prime (cumplirá 24 años), mientras que Gobert (34) quizá esté saliendo de la suya.
Bam Adebayo y Jaren Jackson Jr. aparecen más por proyección que por su producción de la temporada pasada. Adebayo tiene años de éxito en playoffs que demuestran su física, motor y versatilidad de primer nivel. Con Giannis Antetokounmpo ahora en Miami, Adebayo podrá enfocarse en sus raíces defensivas. Jackson, por su parte, viene de dos campañas irregulares en Memphis; en Utah, con los Jazz listos para volver a ganar, podría recuperar su forma de DPOY.
Isaiah Stewart se quedó afuera del top cinco por una razón concreta: su durabilidad es una seria incógnita. Ningún centro con al menos 30 partidos la temporada pasada tuvo mayor impacto en los tiros cerca del aro.
Aleros: los gemelos Thompson y la versatilidad
Los gemelos Thompson son quizá la dupla de atletas físicos más freak de la NBA. Y a diferencia de su hermano en Texas, Ausar Thompson no tiene que ahorrar energía en defensa para cargar con alta utilización ofensiva. En cualquier estadística avanzada, es el mejor entre los que no juegan de centro. El alero defensivo ideal es el que puede usar muchas gorras: marcar emparejamientos difíciles, generar caos sin balón o dar protección secundaria del aro. Scottie Barnes y OG Anunoby cumplen todos esos requisitos, pero Barnes saca una mínima ventaja por ser más joven (unos cuatro años) y por su mejor relación con las métricas de impacto.
Toumani Camara, comparado con Scottie Pippen en su segunda campaña, dio un paso atrás en 2025-26, con caídas en Defensive Estimated Plus-Minus, tasa de robos y tasa de bloqueos. Pero eso fue producto de una temporada llena de lesiones en Portland. Su capacidad para marcar a cualquier tipo de jugador, su mezcla de tamaño, verticalidad y velocidad, y el hecho de ser uno de los pocos defensores de élite que no le escapa a la carga (primero entre aleros la temporada pasada) lo hacen candidato a una campaña de recuperación.
El último lugar fue una decisión difícil. Aaron Gordon y Jalen Williams encajan en el perfil ideal, pero arrastran problemas de lesiones. Rasheer Flemings y Hugo Gonzalez no juegan suficientes minutos. Finalmente, el elegido fue Jaden McDaniels, que viene de asfixiar a Jamal Murray en playoffs y ahora tiene a LaMelo Ball para quitarle responsabilidad ofensiva.
Bases: Caruso, White y la nueva generación
Alex Caruso estuvo en la cima de muchas categorías defensivas entre los no internos, junto a Thompson. La temporada pasada, Oklahoma City Thunder tuvo una rating defensivo 12,4 puntos mejor que el promedio de la liga con Caruso en cancha y sin Holmgren. Y nadie olvida cuando el peso pluma de 1,96 metros fue el marcador principal de Nikola Jokic.
Derrick White es un miembro obvio. Su defensa en el punto de ataque no es tan fuerte como la de otros, pero compensa con su mapeo de cancha en el percentil 99, su defensa sin balón, su ejecución de esquemas y sus bloqueos de tiros desde la posición de base. White es uno de solo cuatro jugadores de menos de 1,96 metros con más de 500 bloqueos en su carrera.
Jalen Suggs es, básicamente, el equivalente de Caruso en el Este, con un perfil estadístico similar al del dos veces campeón de la NBA. Está tercero por su falta de una carrera profunda en playoffs como prueba de concepto. Con Luguentz Dort fuera, Cason Wallace finalmente tendrá su chance como escolta titular de tiempo completo en Oklahoma City. Se beneficia del ecosistema defensivo de los Thunder, pero su combinación de fuerza, técnica para navegar bloqueos y manos firmes lo convierten en el heredero de Jrue Holiday, que quedó afuera por edad.
El último lugar es para Dyson Daniels, el mejor creador de jugadas defensivas del momento. En 2024-25, registró más robos que nadie en una sola temporada en lo que va del siglo. Su punto débil: sacrifica posicionamiento para robar y no es tan bueno en otras facetas de la defensa de base. Pero la temporada pasada sus apuestas fueron más calculadas: tuvo menos robos, pero su impacto en la defensa de Atlanta Hawks fue más notorio, pasando del percentil 61 al 86 en Defensive Rating On/Off. Marcus Smart también fue penalizado por su edad. Stephon Castle es un peligro en el punto de ataque, pero acumula faltas (séptimo en tasa de faltas entre bases combinados). Mención especial para Keon Ellis, sucesor espiritual de Matisse Thybulle.
