La temporada 2026-27 de la NBA está por arrancar y, con ella, vuelven las proyecciones de premios. Mientras el MVP parece encaminarse hacia una pelea entre Victor Wembanyama, Shai Gilgeous-Alexander y Luka Doncic, la carrera por el Sexto Hombre del Año se presenta mucho más abierta.
Para este galardón no alcanza con ser uno de los mejores suplentes de la liga: también hay que evitar que las lesiones o las necesidades del equipo te obliguen a ser titular demasiados partidos. Por eso, proyectar esta pelea exige mirar la historia.
Qué dice la historia del premio
Desde la temporada 2001-02, todos los ganadores del Sexto Hombre del Año superaron los 13 puntos por partido. El último en lograrlo fue Keldon Johnson, con 13.2 PPG. Además, 20 de los últimos 25 ganadores (80%) jugaron en equipos que terminaron entre los cuatro mejores récords de su conferencia.
Las excepciones a esa segunda regla fueron Lou Williams (dos veces), Jason Terry (2008-09), Mike Miller (2005-06) y Antawn Jamison (2003-04), todos en equipos que igualmente llegaron a playoffs.
Los candidatos con mejores probabilidades
Ajay Mitchell (+490, 16.9%) lidera las apuestas en FanDuel Sportsbook. Juega en Oklahoma City Thunder, uno de los mejores equipos del Oeste, y promedió 13.6 puntos la temporada pasada. Su gran problema fue perderse 25 partidos. Si se mantiene sano, tiene tantas chances como cualquiera. Como alternativa dentro del mismo equipo aparece Jared McCain (+3000), por si las lesiones obligan a Mitchell a ser titular demasiado seguido.
Dylan Harper (+600, 14.3%) debería ser titular. En su primera postemporada (23 partidos) promedió 14.1 puntos, 5.6 rebotes, 2.7 asistencias y 1.0 robos con 61.1% de tiro verdadero. Pero la política del contrato y la reputación de De’Aaron Fox hacen difícil ese cambio. Lo mínimo que pueden hacer los San Antonio Spurs es recompensar su sacrificio ayudándolo a seguir los pasos del zurdo más famoso de la franquicia: Manu Ginóbili.
Ayo Dosunmu (+1800, 5.3%) se quedó en Minnesota Timberwolves pese a la renovación de verano. En 24 partidos tras llegar en un canje de mitad de temporada (15 saliendo del banco), promedió 14.4 puntos, 4.2 rebotes, 3.5 asistencias y 1.0 robos con 61.9% de tiro verdadero. Las dudas pasan por si Jonathan Kuminga rinde lo suficiente para mantenerlo en el banco y por cuánto tarden los Wolves en acomodarse en un Oeste cargado.
Sam Merrill (+5000, 2%) tendrá un rol clave en Cleveland Cavaliers. El nuevo quinteto titular de Peyton Watson, Donovan Mitchell, James Harden, Jarrett Allen y Evan Mobley carece de tiro exterior, así que Merrill, que arrancará desde el banco, será importante para equilibrar las formaciones. El entrenador Kenny Atkinson siempre valoró su capacidad para abrir la cancha: lanzó 42.1% en triples la temporada pasada. Además, tiradores calientes ya han peleado este premio antes, como Malik Beasley, subcampeón hace dos temporadas.
Sandro Mamukelashvili (+7500, 1.3%) aparece como una posibilidad sorpresiva en Los Angeles Lakers. En el podcast Dunc’d On, el insider Jovan Buha comparó su rol proyectado con el que tuvo Naz Reid en Minnesota, ganador del premio en 2023-24. La falta de velocidad lateral de Austin Reaves y Luka Doncic probablemente le impida ser titular, y como el equipo no tiene un suplente interno confiable, Mamukelashvili podría actuar como segundo ala-pivote y centro a la vez.
Miles McBride (+7500, 1.3%) es la apuesta de New York Knicks. El equipo busca ser el primer bicampeón consecutivo desde 2018 y necesita cuidar a sus cinco titulares: Jalen Brunson, Mikal Bridges, Josh Hart, OG Anunoby y Karl-Anthony Towns. Con Mitchell Robinson fuera, McBride es el suplente más productivo. Las lesiones lo limitaron a 41 partidos de temporada regular, pero promedió 12 puntos. Si sube ese número y los Knicks dominan el Este, tiene el perfil de anotador instantáneo que tantas veces ganó este premio.
A quiénes conviene evitar
Hay cuatro nombres entre los diez primeros en las apuestas que conviene descartar. Portland Trail Blazers tuvo que pasar por el play-in la temporada pasada y sus principales incorporaciones (Damian Lillard y Ja Morant) no encajan del todo con el plantel. Aunque alguno acepte salir del banco, es difícil que Portland sea lo suficientemente bueno para que reciban consideración seria.
Denver Nuggets fue el tercer mejor equipo de la temporada regular en el Oeste, pero es un año más viejo y perdió piezas de rotación como Peyton Watson y Tim Hardaway Jr. Nikola Jokic es una máquina de ganar, pero con Timberwolves, Lakers y Utah Jazz dando pasos adelante, la regresión es posible. Cuidado con DeMar DeRozan.
Por último, Philadelphia 76ers genera dudas por el modelo de superequipo, así que Anfernee Simons estaría recibiendo demasiado cariño de las casas de apuestas.
