C.J. Stroud decidió pausar las negociaciones por una extensión de contrato con los Houston Texans y apostar por sí mismo de cara a un acuerdo más grande en el futuro. El quarterback, que entra en su cuarta temporada en la NFL, rechazó una oferta que lo hubiera ubicado entre la docena de mariscales de campo que perciben alrededor de 50 millones de dólares por año, según trascendió.
La franquicia ya ejerció la opción de quinto año sobre su contrato de novato, que le garantiza 26 millones de dólares en 2027. El gerente general Nick Caserio había fijado la primera semana de la temporada como fecha límite para cerrar un acuerdo, pero Stroud parece dispuesto a jugar sin un nuevo vínculo.
Una apuesta calculada tras tres playoffs consecutivos
La última imagen de Stroud en un campo de la NFL fue una tarde lluviosa de enero en Foxborough, donde lanzó cuatro intercepciones en la derrota ante los New England Patriots en la Ronda Divisional. Fue la tercera eliminación de Houston en esa instancia durante su ciclo, y algunos hinchas consideran que esa caída le costó a la franquicia su primer viaje al Super Bowl, sobre todo después de lo ocurrido con el tobillo de Bo Nix el día anterior.
Sin embargo, ese cierre adverso es solo un partido en una carrera de tres años en la que Stroud llevó a los Texans a tres apariciones consecutivas en playoffs. Su mejor temporada estadística fue la de novato en 2023, con 4.108 yardas, 23 touchdowns y apenas cinco intercepciones. En 2025 sus números repuntaron respecto de 2024: registró un Promedio Ajustado de Yardas Netas por Intento de 6,4 —contra el 5,4 del año previo— y un QBR de 61,7, el más alto de su trayectoria y el 12° mejor de la liga.
Una defensa que impulsa su valor
Esa tendencia alcista podría jugar a su favor esta temporada. También lo hará la defensa de Houston, que sumó a Kayden McDonald, Jadeveon Clowney, Logan Hall y Reed Blankenship a una unidad que ya era de las mejores de la liga. Esa defensa fue la que empujó al equipo hasta la Ronda Divisional el año pasado y lo mantuvo en partido frente a los Patriots.
Un nuevo salto en su rendimiento, combinado con una defensa capaz de sostener una carrera de playoffs aún más profunda, le daría a Stroud argumentos para exigir un contrato mucho mayor al final de la temporada. Aunque no se conocen los detalles precisos de la oferta rechazada —por ejemplo, cuánto de ese rango de 50 millones correspondía a dinero garantizado—, el mercado de quarterbacks sigue en alza y la paciencia puede ser redituable.
El escenario para los Texans
Desde la perspectiva de la franquicia, si Stroud termina el año dando motivos para pagarle —quizás con un Trofeo Lombardi—, el precio habrá valido la pena. Pero si al cierre de la temporada no logra justificar un gran contrato con su juego, Houston habrá evitado una situación que ya complicó a otros equipos de la liga, como los Miami Dolphins.
