El regreso de Formula 1 al circuito de Sepang por primera vez desde 2017 dejó una victoria de Max Verstappen, pero el verdadero protagonista fue el caótico arranque de la carrera. La largada se retrasó 73 minutos en total: primero 40 minutos por lluvia, y luego otros 33 minutos tras un intento fallido de salida en condiciones de pista mojada.
Cuando la F1 intentó poner en marcha la carrera tras el primer retraso, los comisarios llamaron a al menos dos vueltas de formación exploratorias. Pero durante esa primera vuelta a velocidad controlada, Verstappen reportó por radio que su Red Bull tenía problemas para acelerar. Lewis Hamilton, que largaba segundo, sufrió aún más inconvenientes y terminó detenido en el pit lane. Autos de Haas y Cadillac —que también usan motores Ferrari— se pararon en distintos puntos del circuito.
El problema de software que paró a los Ferrari
Bradley Lord, subdirector de Mercedes, explicó durante el segundo retraso que se enviaron nuevos parámetros a todos los equipos para cargar en los autos. “Puede haber habido algún tipo de problema de software detrás de algunas de las dificultades que vimos antes”, dijo Lord.
Los autos fueron devueltos a sus posiciones originales en la grilla mientras los equipos trabajaban en actualizaciones de software para corregir la pérdida de potencia. Hamilton tuvo que detener el auto en pista, apagar el motor y reiniciarlo. “Nunca había hecho eso antes”, reconoció el británico.
“Bueno, tuve que detenerme en pista, parar el auto y el motor y reiniciarlo. Nunca había hecho eso antes” — Lewis Hamilton.
Verstappen describió la situación en la conferencia de prensa de la FIA con una comparación inusual: “Fue como la carrera de Lego”, dijo, en referencia a los desfiles de pilotos con LEGO que la F1 implementó en algunas carreras.
“Estos motores son muy complicados y hay mucho software implementado. Sí, cuando hay algún tipo de… quiero llamarlo… ese es el problema. Sí, yo lo activé primero y luego miro en el espejo y veo… dije: ‘Esperá, me están esperando a mí o qué está pasando…’. Fue como la carrera de Lego” — Max Verstappen.
Hamilton y Verstappen coinciden: hay que aprender
Hamilton esperaba que la situación sirva de aprendizaje. “Eso no es lo que uno quiere para el deporte”, coincidió Verstappen. Sobre el retraso por la carga de software, Hamilton ironizó: “Supongo que algunos tenían laptops más rápidas que otros”.
Fernando Alonso fue uno de los pilotos que cuestionó la decisión de permitir que los autos que se habían detenido pudieran largar la carrera. “Es la primera vez que lo veo. Tuve la mitad de las carreras este año con DNF y nunca paramos la carrera. Espero que puedan hacerlo la próxima vez que me detenga”, dijo.
La FIA promete una revisión completa
Tras la carrera, la FIA emitió un comunicado prometiendo una “revisión completa” del problema y destacando una “combinación sin precedentes” de factores en el arranque.
“En la vuelta de formación previa al Bahrain Grand Prix en Malasia, una combinación sin precedentes de baja velocidad de motor, condiciones de baja adherencia, ajustes de gestión de energía para lluvia y la configuración de sectores del circuito de Sepang provocaron una pérdida de potencia no intencionada en varios autos” — Comunicado de la FIA.
El organismo explicó que su Departamento Técnico eliminó la restricción de límite de energía en los sectores afectados mediante una actualización de software distribuida a todos los competidores durante el retraso por lluvia. El problema no había sido detectado por la FIA ni por los equipos durante los tests ni en las vueltas hacia la grilla.
Antonelli se acerca al título
Con su segundo puesto y el abandono de su compañero George Russell, Andrea Antonelli dio un paso más hacia su primer campeonato de pilotos de F1. El joven piloto de Mercedes ahora tiene una ventaja de 84 puntos sobre Russell cuando la temporada entra en su tramo final. Verstappen, por su parte, consiguió su primera victoria de la temporada y su primera pole en casi un año.
La F1 vuelve a la acción el próximo fin de semana con el Singapore Grand Prix.
