Kimi Antonelli llegó a Austin para el Gran Premio de Estados Unidos con una chance matemática de consagrarse campeón del mundo por primera vez. El jueves, en la conferencia de prensa de la FIA en el Circuito de las Américas, reconoció que esa posibilidad es “increíble”, y más aún porque llegaría siguiendo los pasos de Lewis Hamilton.
El piloto de Mercedes lidera el campeonato con 102 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo George Russell. Hamilton, a quien Antonelli reemplazó en Mercedes, está tercero, a 111 puntos.
Una combinación para la hazaña
Para coronarse este fin de semana, Antonelli necesita ganar la carrera, que Russell termine noveno o más atrás y que Hamilton finalice quinto o peor. El cálculo, de todos modos, exige un fin de semana “perfecto” desde su box y algo “catastrófico” alrededor suyo.
“Sería un sueño. Es algo con lo que sueño desde que era chico”, dijo Antonelli. “En primer lugar, encontrarme en esta posición es increíble. Pero al mismo tiempo necesito seguir empujando y todavía no terminó. Así que intentaremos terminar el trabajo bien para después disfrutar el resto. Pero seguro será un logro increíble.”
La mentalidad de un luchador
El italiano comparó esta definición con sus peleas por títulos en el karting y en las categorías junior, y aseguró que la mentalidad es similar aunque el escenario sea más exigente.
“Evidentemente la Fórmula 1 es diferente porque hay presión, es mucho más grande que cualquier otra cosa. También la competencia es más alta porque corrés con los 21 mejores pilotos del mundo”, explicó. “Pero cuando peleás por un campeonato desde el karting y en las series junior, la mentalidad es muy similar en la forma de encarar las carreras y de pensar. Ayuda mucho haber podido pelear por un campeonato desde el karting, y te prepara para enfrentar esa clase de situaciones.”
El salto mental de un año al otro
Otro factor que puso a Antonelli al borde del título es su crecimiento, sobre todo en el aspecto mental. Esta temporada, después de un fuerte accidente en la última sesión de entrenamientos previa al Gran Premio de Australia, logró una buena clasificación y terminó segundo en la carrera que abrió el año.
“Creo que si algo así me hubiera pasado el año pasado, en Melbourne, el resto del fin de semana probablemente habría estado muy comprometido”, recordó. “Cuando tenés un año completo de experiencia en la Fórmula 1, volvés al año siguiente y te sentís mejor. Las cosas pasan con más facilidad porque no las forzás tanto.”
“Recuerdo que en la primera temporada muchas veces intentaba forzar el resultado, también la conducción, tratar de sacar el tiempo de vuelta. Este año di un paso atrás en ese sentido y traté de enfocarme en las cosas importantes y disfrutar el proceso lo más posible”, agregó. “No solo la conducción, sino también crecer con el equipo, entender las regulaciones y ayudar a extraer un poco más de rendimiento del auto, además de hacer que el equipo entienda mejor lo que necesito del auto.”
“Mentalmente estuve en un lugar mucho más feliz este año que la temporada pasada”, cerró. “Y especialmente cuando trabajaste con el mismo grupo de personas durante un año, entrar al segundo año es una gran diferencia porque se conocen mucho mejor y saben qué necesitan el uno del otro. También saben cómo avanzar juntos como equipo, especialmente en situaciones difíciles.”
Antonelli comenzó el año en un lugar mucho más feliz que el de su debut y está a punto de terminarlo en un lugar muy feliz. Con un gran trofeo también.
