La derrota del jueves por la noche dejó a los Green Bay Packers con un récord de 1-2 y una sensación de alarma que crece entre sus hinchas. La caída 35-14 como local ante los Atlanta Falcons, con silbidos desde las tribunas al final del partido, expuso problemas estructurales que van mucho más allá de un mal resultado. El ala cerrada Tucker Kraft sumó más incomodidad con sus declaraciones posteriores, pero los números son los que mejor cuentan la historia de un equipo que ya está contra las cuerdas antes de que llegue octubre.
Con una mini semana de descanso por delante, los Packers tienen tiempo para revisar qué salió mal. Y hay seis estadísticas que muestran con crudeza dónde están los focos del problema.
El juego terrestre, en el fondo de la tabla
El mayor dolor de cabeza está en el ataque por tierra. En tres partidos, Green Bay promedia apenas 48,7 yardas terrestres por juego, la peor marca de toda la NFL. Son el único equipo que no llega a las 50 yardas por partido. Para dimensionar la brecha: los Cleveland Browns, que están 31° en ese rubro, promedian 65,5 yardas. El ataque terrestre de los Packers genera -0,448 puntos esperados agregados por jugada, el segundo peor registro de la liga, solo por delante de Los Angeles Chargers.
El detalle individual es todavía más elocuente. MarShawn Lloyd lidera al equipo con 68 yardas terrestres en toda la temporada. Bijan Robinson, corredor de Atlanta, sumó 111 yardas solo en la primera mitad del partido del jueves contra Green Bay y terminó con 194. Es decir, Robinson corrió más yardas en un partido que todos los corredores de los Packers combinados en tres fechas: Lloyd, Chris Brooks, Kaleb Johnson y Jordan Love suman 146 yardas terrestres en total.
Love, bajo fuego constante
El problema no termina en el juego terrestre. Jordan Love fue presionado en el 44,4% de sus dropbacks en la temporada, según datos de Pro Football Focus. Son 133 jugadas de pase en las que enfrentó presión. Contra Atlanta la situación fue aún peor: presión en el 45,5% de sus dropbacks. En esas 25 jugadas, completó solo 9 de 25 pases (39,1%) para 116 yardas y una intercepción.
En esa jugada, Brandon Dorlus usó un movimiento de natación sobre el guardia izquierdo novato Jager Burton, selección de quinta ronda proveniente de Kentucky, y llegó a Love justo cuando lanzaba al medio. El mariscal lanzó bajo presión y su mirada guió al safety Xavier Watts directo hacia el balón.
El tiempo para lanzar también refleja el colapso de la protección. Love promedia 2,92 segundos para soltar el balón, el peor registro entre los 33 mariscales calificados. Es el único quarterback con un promedio por debajo de los tres segundos. En una captura del jueves, la presión le llegó antes de ese umbral. En una jugada de la Semana 1, un blitz por el borde lo presionó justo cuando completaba su dropback.
No todo es culpa de la línea. En una jugada de la Semana 2 contra los New York Jets, con 1° y 25 a principios del tercer cuarto y el partido empatado 7-7, Love tenía la opción corta hacia Johnson de izquierda a derecha. En cambio, retuvo el balón y permitió que los Jets presionaran con solo tres defensores. La presión constante genera que un mariscal sienta el acoso antes de tiempo, incluso cuando tiene salidas disponibles. La protección debe mejorar, pero Love también tiene que ayudarse cuando puede.
La línea ofensiva, la peor de la liga
Otra estadística de la línea ofensiva completa el panorama. Según el Pass Block Win Rate de ESPN, los Packers sostuvieron sus bloqueos durante 2,5 segundos o más en solo el 18% de las jugadas antes del partido contra Atlanta. Ese número los ubicaba 32° en la liga al entrar a la Semana 3. Aún no están disponibles los datos del partido del jueves, pero es difícil imaginar que hayan mejorado demasiado.
Una defensa que no alcanza
Del otro lado del balón, la defensa tampoco compensa. Green Bay registra 0,092 puntos esperados agregados por jugada en defensa, el 25° registro entre 32 equipos. Al combinar ese dato con el EPA ofensivo, los Packers aparecen en el cuadrante inferior izquierdo de los “Team Tiers”: por debajo del promedio de la liga en ambas categorías. Comparten ese grupo con Cleveland Browns, Tennessee Titans y Miami Dolphins.
No es el lugar donde un equipo quiere estar. Las piezas encajan y cuentan una historia clara: un equipo que sufre en las trincheras, que no puede correr el balón, con un mariscal bajo presión constante y una defensa a la que se le pide demasiado en una liga dominada por las ofensivas. Esa es la historia de un equipo 1-2, ya contra las cuerdas antes de que llegue octubre.
