En la NFL, las superestrellas suelen acaparar los reflectores, pero muchas veces son los jugadores menos conocidos los que hacen las jugadas decisivas. En la Semana 9 de la temporada 2026, tres nombres de la AFC merecen atención: un corredor novato de los Denver Broncos, un receptor de los Houston Texans y un linebacker de los Jacksonville Jaguars.
Jonah Coleman, el motor silencioso de Denver
Jonah Coleman, corredor de los Denver Broncos, no es del tipo de back que te deslumbra con carreras de 50 yardas. Pero su valor para la ofensiva de Sean Payton es innegable. Denver lo eligió en la cuarta ronda del draft 2026 (puesto 108) proveniente de Washington. En su última temporada universitaria, Coleman corrió 157 veces para 758 yardas (4.8 por acarreo), 15 touchdowns, 37 tackles evitados y 20 carreras de 10 o más yardas. También atrapó 31 pases en 34 objetivos para 346 yardas y dos touchdowns en 2025, lo que lo preparó para el esquema de Payton, donde los backs deben ser receptores.
Su transición a la NFL se vio frenada por una lesión de tobillo que lo mandó a la lista de lesionados a fines de septiembre. Pero en las últimas dos semanas se convirtió en un factor multiplicador. En la victoria 28-24 sobre los Kansas City Chiefs en la Semana 8, sumó 104 yardas totales en 15 toques. El domingo pasado, en el triunfo 26-21 ante los Carolina Panthers, corrió 17 veces para 57 yardas y un touchdown, con tres tackles evitados, y atrapó cuatro pases para 31 yardas. No tuvo una sola jugada de más de 10 yardas, pero una y otra vez generó primeros downs y puso a Denver en situaciones favorables de down y distancia.
Payton destacó su versatilidad: “Tuvimos esos destellos en la primavera, en el campamento de entrenamiento y en la pretemporada. Lo único que era único de él es que a menudo no ves a los corredores jóvenes en los planes de protección de tercer down, pero él era alguien de quien teníamos bastante video. Planes de protección avanzados, y está hecho para manejar el blitz. Es una cosa saber a quién tengo, pero también ser lo suficientemente fuerte para hacerlo. Diría que había tres backs en el draft, y vimos a uno de ellos que realmente teníamos en mente. Cada uno puede ser un poco diferente, pero su versatilidad no la ves en muchos backs novatos que sientes que van a desarrollarse. Vimos suficiente como para sentir que iba a ser un buen back de protección en tercer down por su contextura”.
El quarterback Bo Nix coincidió: “Creo que está jugando muy bien, con confianza. Es un corredor joven muy inteligente. Lo que más se destaca es que puede manejar mucho. Le puedes poner mucho en su plato. Después de que supimos que R.J. Harvey no iba a jugar la semana pasada, él tomó la mayor parte de lo de R.J. Es impresionante verlo ser usado de muchas maneras diferentes. Cuando entra, es un corredor natural. Para eso fue drafteado. Esa es la posición que juega. Lo de atrapar pases fuera del backfield es lo que nos está causando una buena impresión ahora”.
Kayshon Boutte explota en Houston
En la paliza de los Houston Texans a los Los Angeles Chargers por 44-22 en el SoFi Stadium, la conversación giró en torno a la gran tarde de C.J. Stroud (21 de 35 para 385 yardas, cinco touchdowns, una intercepción y rating de 125.5), el primer touchdown de Tank Dell desde la Semana 16 de la temporada 2024 y la atrapada increíble de Nico Collins sobre el esquinero Tarheeb Still. Pero quien atrapó dos pases de touchdown fue Kayshon Boutte, el ex New England Patriot que llegó a Houston el 24 de agosto en un canje por el safety Jaylen Reed y una selección de séptima ronda del draft 2028.
Boutte no había sido uno de los objetivos principales de los Texans esta temporada: antes del domingo tenía 15 recepciones en 25 objetivos para 194 yardas y ningún touchdown. Pero ante los Chargers explotó con cuatro recepciones en cinco objetivos para 125 yardas y esos dos scores. El entrenador DeMeco Ryans celebró su actuación: “He estado trabajando realmente con la ofensiva para que le den a Boutte un pase donde pueda mantenerse de pie y correr para un touchdown, y lo hizo hoy. Muchas de sus recepciones en las semanas anteriores fueron atrapadas difíciles en la línea lateral, pero esta vez pudo correr para un touchdown. En esa jugada en particular, ver a Nico bloqueando campo abajo y a Dalton bloqueando campo abajo, eso es probablemente lo que más me enorgullece de esa jugada. Los muchachos realmente se entregan el uno por el otro”.
Los Texans, con récord de 3-5, suman esta arma a su arsenal mientras intentan superar su inesperado arranque de 0-4.
Ventrell Miller, el linebacker revelación de Jacksonville
Los Jacksonville Jaguars son el mejor equipo del que no se habla lo suficiente: ocupan el primer lugar en DVOA general por primera vez en la historia de la franquicia. Gran parte del mérito es de una defensa que es la más subestimada de la NFL. La unidad de Anthony Campanile (un nombre a recordar, va camino a ser entrenador principal) estaba tercera en DVOA defensivo antes de los canjes por el safety Jessie Bates III (Atlanta Falcons), el tackle defensivo Davon Godchaux (New Orleans Saints) y Jordan Davis (Philadelphia Eagles). El gerente general James Gladstone aprendió la filosofía de “al diablo con las selecciones” durante su paso por Los Angeles Rams entre 2016 y 2024, y tiene buenas razones para ir con todo ahora: este es un legítimo contendiente al Super Bowl.
Entre los jugadores que ya estaban en el roster, el linebacker Ventrell Miller es quizás el que más desfasaje tiene entre su nivel real y su reconocimiento nacional. Elegido en la cuarta ronda del draft 2023 desde Florida, Miller perdió toda su temporada de novato por un desgarro del tendón de Aquiles en la pretemporada, y tuvo que superar otras dolencias en 2024 y 2025. Pero la versión completamente sana de Miller ha sido una revelación. En la temporada, tiene una captura, ocho presiones, 35 tackles en solitario, 23 detenciones, tres tackles para pérdida y un balón suelto forzado. En cobertura, permitió 17 recepciones en 24 objetivos para 128 yardas, sin touchdowns, sin intercepciones, cuatro pases desviados y un rating de pasador de 83.3 en contra.
Miller estuvo en su mejor nivel en la victoria del jueves pasado 33-10 sobre los Baltimore Ravens, mostrando sus habilidades en la línea de golpeo y en el segundo nivel. Campanile ya lo había elogiado el 24 de septiembre: “Ha hecho un muy buen trabajo en general. Es un tipo en quien puedes confiar para marcar el tono físico de la defensa. Y eso es algo que siento que ha hecho en los primeros dos juegos. Busca mejorar, intenta hacer de más. Y creo que todos sus compañeros lo ven, y eso ha sido algo bueno para nuestra defensa”.
Algo extremadamente bueno para una defensa de los Jaguars que va en ascenso. Ventrell Miller se ha convertido en un linebacker de primer nivel en el momento perfecto para su equipo.
