Travis Hunter Jr. ofreció este domingo en Londres la muestra más clara hasta ahora del potencial de doble faceta que llevó a Jacksonville Jaguars a elegirlo con la primera selección global del Draft 2025. En la derrota 34-31 ante Houston Texans, el ganador del Trofeo Heisman capturó una intercepción y atrapó un pase de touchdown, una combinación que muy pocos jugadores han logrado en la NFL.
Un touchdown con diseño de backfield
La anotación de Hunter llegó temprano en el cuarto cuarto y acercó a Jacksonville a tres puntos de Houston. Fue su primer touchdown de la temporada y apenas el segundo de su carrera en la NFL. La jugada se gestó con Hunter saliendo del backfield ofensivo, aislado ante un defensor con un “two-way go”, para luego cortar hacia adentro aprovechando el apalancamiento del rival. Trevor Lawrence lo encontró en la zona de anotación.
Hunter terminó el partido con cuatro recepciones para 59 yardas y el touchdown, su mejor producción como receptor en la NFL. El dato cobra mayor relevancia porque su uso principal esta temporada ha estado en el lado defensivo del balón.
La intercepción que frenó a Houston
En la campaña anterior, Jacksonville lo utilizó más en ataque: registró 324 jugadas ofensivas contra apenas 162 defensivas. Este año la tendencia se invirtió por completo. Antes del partido del domingo, Hunter acumulaba solo 21 jugadas ofensivas frente a 249 defensivas, lo que representa casi el 80% de las jugadas defensivas de Jacksonville en la temporada.
Su primera intercepción en la NFL había llegado hace algunas semanas ante New England Patriots. La segunda, sin embargo, apareció en un momento enorme: en la zona de anotación, en la serie inmediatamente posterior a su touchdown. La jugada no solo cortó una amenaza de anotación de Houston, sino que le dio a Jacksonville la chance de empatar o pasar al frente en el cierre del partido. La intercepción fue sobre un envío de C.J. Stroud.
Un dato para la historia
Jacksonville efectivamente empató el encuentro en la posesión siguiente, aunque Houston terminó ganando en la última jugada del partido. Aun así, la actuación en Londres fue exactamente lo que el gerente general James Gladstone imaginó cuando subió al primer puesto del draft para seleccionar a Hunter.
Con su producción del domingo, Hunter se convirtió en apenas el tercer jugador desde la década de 1960, y el primero desde Brian Dawkins en 2002, en atrapar un touchdown y capturar una intercepción en el mismo partido. Los fanáticos de Jacksonville esperan que sea el comienzo de algo más grande para su jugador de segundo año.
