La conferencia Pac-12 vuelve a escena en la temporada 2026-27 del básquet masculino universitario, aunque con una conformación muy distinta a la de sus años de gloria. Con nueve equipos que en su mayoría provienen de la West Coast Conference (WCC) y la Mountain West, la nueva versión de la liga ya tiene un claro favorito de pretemporada: los Gonzaga Bulldogs.
Gonzaga, el rival a vencer
Después de años de rumores, Gonzaga finalmente dejó la WCC para sumarse a una conferencia que, al menos en el papel, se asemeja a una liga de poder. Los Bulldogs, dirigidos por el entrenador miembro del Salón de la Fama Mark Few, parten como los claros candidatos al título.
El ala-pívot estrella Braden Huff regresa tras perderse gran parte de la segunda mitad de la temporada pasada por una dislocación de rótula en la rodilla izquierda. Huff formará dupla en la pintura con el transferido de Arizona State, Massamba Diop, en lo que se perfila como uno de los mejores juegos interiores del país. Los Zags vienen de un récord de 31-4 (16-2 en la WCC).
Los perseguidores inmediatos
Si hay un rival legítimo para Gonzaga, Utah State Aggies parece la apuesta más segura. El entrenador Jerrod Calhoun partió a Cincinnati tras dos campañas exitosas en Logan, y su lugar lo ocupa Ben Jacobson, quien llega tras dos décadas en Northern Iowa. Jacobson contará con el regreso del Jugador del Año de la Mountain West 2025-26, Mason Falslev (16.0 puntos por partido), y del Sexto Hombre del Año, Karson Templin (8.8 ppp). Además, trajo consigo al interno Will Hornseth (11.1 ppp / 4.6 rebotes por partido) desde UNI y sumó al codiciado base armador del portal de transferencias, AJ Bates (12.1 ppp / 5.9 asistencias por partido), proveniente de Louisiana Tech. Utah State finalizó la temporada pasada con un récord de 29-7 y fue primero en la Mountain West.
San Diego State Aztecs, por su parte, genera dudas sobre el origen de su ofensiva tras las salidas de Miles Byrd (Providence), Magoon Gwath (DePaul) y BJ Davis (Creighton) rumbo a la Big East. Aun así, el entrenador Brian Dutcher no ha tenido un equipo fuera del top 21 en eficiencia defensiva ajustada desde 2018-19, por lo que confiar en que los Aztecs sigan siendo contendientes es razonable. Se espera que el escolta de segundo año Elzie Harrington (8.0 ppp) dé un gran salto de calidad, mientras que los transferidos Jeremiah Cherry (Sacramento State) e Isaiah Sy (Oregon State) aporten experiencia. La baja por lesión de rodilla para toda la temporada del prometedor transferido de Rice, Nick Anderson, será un obstáculo difícil de superar para aspirar al Torneo de la NCAA. SDSU tuvo un récord de 22-11 la temporada pasada.
Colorado State y Oregon State, al acecho
Colorado State Rams, con récord de 21-13 en la 2025-26, busca dar un paso adelante en la segunda temporada del entrenador Ali Farokhmanesh. La retención de sus tres máximos anotadores —Brandon Rechsteiner (12.0 ppp), Kyle Jorgensen (11.5 ppp) y Carey Booth (10.7 ppp)— es un lujo en la era actual. Los Rams ganaron ocho de sus últimos nueve partidos de temporada regular, lo que invita a pensar en un puesto incluso mejor que el cuarto pronosticado.
Oregon State Beavers, uno de los dos programas originales del Pac-12 que regresan, parece tener más chances de pelear en la mitad alta de la tabla. El entrenador debutante Justin Joyner, de 38 años, llega tras ser asistente principal en Saint Mary’s y colaborar en el título nacional de Michigan con Dusty May. Su primer gran logro fue convencer al escolta senior Josiah Lake II —líder del equipo en puntos, asistencias y rebotes la temporada pasada— de quedarse en Corvallis. Lake II tendrá como socios a Daniel Freitag (casi 20.0 ppp en Buffalo) y al transferido de BYU, Xavion Stanton, un ex recluta top 60. Los Beavers finalizaron 17-16 y cuartos en la WCC.
La mitad baja de la tabla
Boise State Broncos (20-12) y su legendario entrenador Leon Rice necesitarán un salto productivo de varios jugadores que no mostraron demasiado la temporada pasada. La principal incorporación del portal, Ty Rodgers (Illinois), estará fuera por un tiempo prolongado por una lesión de rodilla, por lo que el éxito dependerá de la mejora de Pearson Carmichael (7.9 ppp) y compañía.
Texas State Bobcats (19-13) es la gran incógnita, ya que llega desde la Sun Belt, un escalón inferior. El entrenador Terrence Johnson logró la permanencia del Novato del Año de su conferencia, DJ Hall (15.6 ppp / 7.7 rpg), y sumó al escolta transferido de Southern Illinois, Quel’Ron House (15.2 ppp).
Fresno State Bulldogs (13-19) y su entrenador Vance Walberg sufrieron otra sangría de talento hacia programas más grandes. Confían en que el portal, con nombres como Baye Fall (Rutgers) y Quentin Rhymes (Nebraska), alcance para ser competitivos.
Washington State Cougars cierra el ranking. El entrenador de tercer año, David Riley, necesita mostrar una reacción tras una campaña de 12-20 en la que perdió siete de los últimos ocho juegos. La joven estrella Ace Glass firmó con Vanderbilt, y otras figuras como Jerone Morton y Eemeli Yalaho partieron a Kentucky y NC State, respectivamente. Los reemplazos llegaron a través de la peor clase del portal de transferencias de la conferencia, por lo que se espera una batalla cuesta arriba en Pullman.
