Justin Herbert volvió a defraudar y esta vez le cuesta encontrar justificaciones. Los Angeles Chargers cayeron por segunda vez consecutivas como local ante un equipo que venía de elegir en el top three del último draft, y el quarterback tuvo una actuación para el olvido: dos intercepciones y un QBR de 15.6 frente a una defensa que en 2025 terminó 23rd en EPA por pase.
La temporada apenas comienza, pero los números de Herbert en lo que va del año preocupan: dos touchdowns, tres intercepciones, 59% de pases completos y 27th en EPA por jugada, pese a que el calendario le regaló dos partidos que los Chargers eran favoritos.
El antes y el después
Herbert fue innegablemente brillante en sus dos primeras temporadas, 2020 y 2021. En ese lapso lanzó para más de 9.000 yardas —con una campaña de 5.000 en 2021—, 69 touchdowns y un passer rating superior a 97 en ambos años. Además, terminó 10th en EPA por jugada, entre Drew Brees (9th) y Matthew Stafford (11th), con un mínimo de 400 snaps.
Desde 2022, sin embargo, su rendimiento se ubica en terreno mediocre. Entre todos los quarterbacks con 250 snaps desde entonces, Herbert registra 0.03 de EPA por jugada, la misma marca que C.J. Stroud y Michael Penix. Es cuarto en yardas y octavo en pases de touchdown, pero se perdió los playoffs tantas veces como los clasificó y es estadísticamente uno de los peores quarterbacks de postseason de los últimos 25 años.
Las excusas que ya no cierran
En la derrota ante los Cardinals en la Week 1, los Chargers eran favoritos por 9.5 puntos según FanDuel Sportsbook, la línea más alta de la semana. Herbert completó apenas más del 60% de sus pases para un touchdown y una intercepción, y no pudo superar los 14 puntos. La humillación creció cuando Drew Lock tiró tres touchdowns y los Seahawks le ganaron a Arizona por 24 en la Week 2.
Ante Las Vegas en la Week 2, la ofensiva tuvo ocho series de seis jugadas o menos, todas terminadas en punt o turnover. Ahora, tras caer ante dos equipos proyectados entre los peores de la NFL, los Chargers enfrentan el calendario más difícil de la liga: Bills en Buffalo, Seahawks en Seattle, Broncos como local, Chiefs de visitante, Rams y Texans en Houston antes del bye.
Las defensas habituales de Herbert chocan con la realidad. ¿La línea ofensiva? Ambos tackles están sanos y tiene el 12th-lowest pressure percentage de la liga. ¿El coaching? Todo el offseason se habló de que Mike McDaniel sacaría la mejor versión de Herbert, y hasta ahora logró mejores resultados con Tua Tagovailoa. ¿La falta de receptores top? Josh Allen ganó un MVP con Mack Hollins como principal objetivo y Patrick Mahomes ganó un Super Bowl lanzándole a Kadarius Toney y Skyy Moore.
Los Saints llegaron para quedarse
New Orleans Saints fue uno de los equipos más calientes al cierre de la 2025, ganando cuatro de sus últimos cinco partidos y encontrando algo en el pick de segunda ronda Tyler Shough. Ante Detroit Lions en la Week 1, Shough lideró una remontada de 21 puntos en el segundo tiempo que llevó el partido al overtime. Aunque cayeron, el quarterback de segundo año superó las 400 yardas en una actuación valiente.
En la Week 2, ante Baltimore Ravens, Shough volvió a ser la figura. Condujo una serie de 16 jugadas que consumió casi siete minutos en el último cuarto, completó 7 de 8 pases para 61 yardas y culminó con un touchdown de una yarda para poner a los Saints arriba. Lamar Jackson lanzó una intercepción a Julian Blackmon que selló el triunfo más importante de New Orleans desde el fin de la era Drew Brees-Sean Payton.
Shough lidera la liga con 662 yardas en dos semanas y cinco touchdowns totales. Chris Olave tiene 18 recepciones para 268 yardas, Devaughn Vele emergió como un sólido segundo receptor con 12 atrapadas en ausencia del pick de primera ronda Jordyn Tyson, y el tight end Juwan Johnson sumó siete. En un NFC South abierto, los Saints pueden ser local en playoffs en enero.
Los Raiders encontraron al coach indicado
Desde 2020, Las Vegas Raiders pasaron por cinco head coaches y acumularon marca de 39-62 en las últimas seis temporadas. Tras despedir a Pete Carroll luego de un récord de 3-14 en su única campaña al mando, los Raiders volvieron al pozo de los Seahawks y contrataron al offensive coordinator Klint Kubiak, quien ayudó a Seattle a ganar un Super Bowl.
La era Kubiak arrancó con un 27-13 sobre Miami Dolphins, pero fue en la Week 2 donde Vegas mostró que no es la franquicia de siempre. De visitante ante los Chargers, la defensa forzó tres takeaways y sumó tres sacks en un triunfo por 26-14. Kirk Cousins retrocedió el reloj: 19 de 29 para 253 yardas y tres touchdowns. Y lo hacen sin Brock Bowers, lo que debería entusiasmar aún más a los fans para su regreso.
No son victorias de suerte. Dominaron a ambos rivales con un marcador combinado de 51-27. Que sean equipo de playoffs no es la cuestión: se trata de una franquicia que intentó reconstruirse varias veces sin pasar de poner los cimientos. Kubiak parece ser quien los hinchas esperaron tanto tiempo.
Los Rams son buenos, sorpresa
Cuando los Rams no hacen un vuelo de 16 horas diez minutos antes del kickoff, son el equipo dominante que todos esperaban. Tras un pésimo debut ante los 49ers en Melbourne, los Rams hicieron una clínica ofensiva en su opener como local ante New York Giants, que venía de ganarle a Dallas Cowboys en la Week 1.
Davante Adams demostró que el paso del tiempo no lo afectó: ocho recepciones para 195 yardas y dos touchdowns, supliendo la baja del lesionado Puka Nacua. En defensa, aunque estuvieron sin Myles Garrett, sumaron a Aaron Donald, que volvió a la NFL. El ex Defensive Player of the Year totalizó tres tackles, incluido uno para pérdida de yardas, en su primer partido desde la 2023.
Matthew Stafford también lució como candidato a MVP: 327 yardas y cuatro touchdowns en la goleada 28-6. Cuando este equipo de Avengers esté completo, el que se cruce en su camino tendrá problemas.
Una jugada que lo cambió todo
Baltimore Ravens promediaba casi cinco yardas por acarreo cuando enfrentó 3rd-and-1 con poco más de ocho minutos restantes ante New Orleans. En vez de apoyarse en el juego terrestre con Derrick Henry y Lamar Jackson, el offensive coordinator Declan Doyle mandó un pase profundo para Chris Moore. El cornerback Kool-Aid McKinstry rompió el pase para forzar la incompleta.
Nuevamente, en lugar de apoyarse en el running game, los Ravens patearon. New Orleans armó después la serie de 16 jugadas que terminó en touchdown. Si no fuera por la decisión de ir profundo y luego no ir por it en cuarto down, Baltimore podría estar 2-0. En cambio, los Saints se quedaron con el triunfo de jerarquía.
Compra o venta
Compra: Dallas Cowboys son una amenaza real. Tras empezar la temporada con un bache, los Cowboys se recompusieron con autoridad. Dak Prescott lanzó para 279 yardas y cuatro touchdowns, convirtiéndose en el líder histórico de la franquicia en touchdowns. CeeDee Lamb tuvo el partido típico de CeeDee Lamb: ocho recepciones en nueve targets para 153 yardas y dos scores en la victoria 37-20 sobre los Commanders. Un cruce grande en la Week 3 ante Baltimore Ravens en Brasil los espera, y ganarán para quedar 2-1.
Venta: Tampa Bay Buccaneers. Están 0-2 y le regalaron a Deshaun Watson su mejor actuación como Brown. Baker Mayfield luce como el quarterback que Tampa temía tener tras pagarle: promedia apenas 6.4 yardas por intento y 199 yardas por juego, con un touchdown y dos turnovers en dos partidos. Estar en el NFC South les da margen, pero son una venta completa como equipo para tomar en serio.
Compra: Los Bills están mejor sin Sean McDermott. No se sabrá si tiene mérito hasta enero, pero en dos juegos Buffalo parece un equipo que no juega con la comida. Le hicieron 36 a una defensa de Texans que muchos consideran la mejor de la NFL y 41 a los Lions cuatro días después, en semana corta. Josh Allen tiene nueve touchdowns y cero turnovers mientras luce como el early MVP frontrunner, y Greg Rousseau se adaptó al nuevo esquema del nuevo defensive coordinator Jim Leonhard con cuatro sacks, líder de la liga.
Venta: Ofensiva de New England Patriots. New England se recuperó de la ventaja de 10-0 que desperdició en la Week 1 ante los Seahawks con un 20-3 sobre Pittsburgh Steelers, pero su ofensiva sigue en problemas: 26th en EPA por jugada y apenas 23 puntos en dos partidos. Drake Maye tampoco luce como el MVP runner-up de la temporada pasada: ya lanzó cuatro intercepciones.
Predicción a seguir
Los Rams vencerán a Denver con holgura en la Week 3. Cerrarán la Sunday Night Football como favoritos por 2.5 puntos según FanDuel Sportsbook y cubrirán ese spread con facilidad. La ofensiva de los Broncos está 27th en EPA por jugada y los Rams tienen la mejor defensa que enfrentaron hasta ahora, además de la mejor ofensiva. Ganarán 27-13 y las conversaciones sobre Sean Payton retomando las labores de play-calling se volverán muy fuertes.
