Joey Porter Jr. jugará en los Dallas Cowboys. El cornerback, que arrastraba un conflicto contractual con los Pittsburgh Steelers y una lesión en la espalda que lo dejó afuera del inicio de la temporada, fue traspasado a la NFC East en el tercer canje entre ambas franquicias en los últimos años.
Dallas envió a Pittsburgh una selección de sexta ronda del Draft 2027 y una de segunda ronda del Draft 2028 a cambio del defensor, elegido por los Steelers con la selección número 32 del Draft 2023.
Refuerzo para una secundaria diezmada
Jerry Jones sigue sumando talento defensivo y no es casualidad. La temporada pasada, Dallas permitió un Adjusted Net Yards per Attempt de 8.0, la segunda peor marca de la NFL, solo detrás de los New York Jets, que no registraron una sola intercepción en todo el año.
Eso derivó en una pretemporada cargada de incorporaciones: Rashan Gary, Dee Winters, Cobie Durant y Von Miller, más las selecciones de primera ronda Caleb Downs y Malachi Lawrence. También llegaron Jaishawn Barham en tercera ronda y LT Overton en cuarta.
Pero las lesiones golpearon fuerte en la secundaria. Durant sufrió un desgarro en el isquiotibial, los safeties P.J. Locke, Jalen Thompson y Malik Hooker también se perdieron partidos, y el cornerback Shavon Revel se lastimó la rodilla en la derrota de la Semana 3 ante los Baltimore Ravens, después de haberse torcido el tobillo.
El plan de Christian Parker
Esas bajas obligaron a Downs, más cómodo como safety, a jugar en el slot, mientras que DaRon Bland, especialista en esa posición, tuvo que salir por afuera. La llegada de Porter le da al coordinador defensivo Christian Parker, en su primer año, la posibilidad de reordenar las piezas.
Porter puede jugar por afuera, lo que permitiría mover a Bland al slot y devolver a Downs a su rol de safety. O Parker podría mantener a Bland por afuera junto a Porter y dejar a Downs en el slot para ayudar contra la carrera y respaldar a los linebackers.
El precio pagado —una sexta ronda de 2027 y una segunda de 2028— parece razonable para un talento de primer nivel en la posición y para darle soluciones a una defensa que se estaba quedando sin opciones.
Pittsburgh, resignado a un retorno menor
La salida de Porter se volvió inevitable en las últimas semanas, pero no tenía por qué ser así. Al comenzar la pretemporada, sus demandas contractuales —quería un contrato de primer nivel para cornerbacks— ya parecían difíciles de cumplir. La situación se volvió imposible cuando Devon Witherspoon y Christian Gonzalez firmaron contratos millonarios que dejaron la posición de negociación del gerente general Omar Khan aún más complicada.
Khan logró lo que pudo, pero es inevitable preguntarse qué habría conseguido si el canje se concretaba en marzo. Una sexta ronda de 2027 y una segunda de 2028 difícilmente parecen un valor justo para un cornerback joven elegido en el puesto 32 global, aunque vale aclarar que técnicamente fue una selección de segunda ronda porque los Miami Dolphins habían perdido su pick de primera ese año por violar la política anti-tampering de la liga.
Como mínimo, un canje en primavera probablemente habría asegurado una segunda ronda de 2027, si no una de primera. O Pittsburgh podría haberse acercado a las demandas de Porter y cerrar un acuerdo antes de los contratos de Witherspoon y Gonzalez, reteniendo a una joven estrella en ascenso. En cambio, se fue a Dallas y los Steelers tuvieron que aceptar lo que pudieron conseguir.
