La clasificación de la Fórmula 1 tendrá esta temporada un cambio aritmético que devuelve al campeonato a una lógica que no se veía desde hace una década. Con la llegada de Cadillac como undécimo equipo, la grilla pasó de veinte a veintidós autos, y eso obligó a la FIA a reescribir los números que deciden quién sobrevive en cada segmento de la qualy.
El texto reglamentario del organismo es directo: si hay veintidós autos habilitados, se eliminarán seis en cada uno de los dos primeros cortes. Así, la Q1 arranca con todos los autos y deja afuera a los seis más lentos, que largarán desde las posiciones P17 a P22. La Q2 repite el filtro con los dieciséis sobrevivientes y elimina a otros seis, que ocuparán del P11 al P16. La Q3 mantiene el formato de diez autos peleando por la pole que rige desde 2006.
Los tiempos no se arrastran entre segmentos: una vez que termina la sesión de un piloto, su registro se borra. Nadie puede asegurarse una vuelta rápida en la Q1 y administrar la Q2 con ese colchón. El formato de seis eliminados no es nuevo, aunque estuvo ausente durante diez años. Se aplicó por última vez en 2016, la temporada anterior en la que la grilla también tuvo once equipos, una coincidencia que ahora se repite casi exacta con el desembarco de Cadillac.
El ajuste fino de la Q3
La FIA evaluó primero una solución más drástica: eliminar siete pilotos tras la Q1 en lugar de repartir la carga. Finalmente se inclinó por un corte parejo de seis y seis entre Q1 y Q2 para mantener el equilibrio competitivo en ambas sesiones. En febrero se confirmó otro retoque: la Q3 pasó de doce a trece minutos, mientras que la pausa previa se redujo de ocho a siete. El objetivo fue aliviar la congestión en boxes que se había acumulado en 2025, cuando los equipos empezaron a hacer fila en los minutos finales para controlar el momento exacto en que sus pilotos cruzaban la línea.
La Q1 mantiene sus dieciocho minutos y la Q2 sus quince. En los fines de semana con sprint, la lógica se replica en miniatura: la SQ1 dura doce minutos y elimina seis autos, la SQ2 diez minutos y otros seis afuera, y la SQ3 ocho minutos para la pelea corta por la pole.
Una grilla que recupera viejos conocidos
El debut de Cadillac empareja a Valtteri Bottas con Sergio Pérez, dos pilotos que ahora comparten una grilla de veintidós autos, el mismo número que se vio por última vez en 2016. La lógica de eliminación tampoco es ajena para quienes siguen cómo otras categorías recortan sus campos, incluido el sistema de playoffs que NASCAR usa en Daytona.
Nikolas Tombazis, director de monoplazas de la FIA, enmarcó la filosofía detrás de la grilla ampliada y los autos más exigentes cuando se presentaron las regulaciones de 2026. “Cuando tenemos a los 22 mejores pilotos del mundo, también deberíamos tener autos que no sean exactamente fáciles de manejar para mi abuela”, dijo.
El reglamento completo está disponible en el texto regulatorio de la FIA. Para contexto sobre la evolución técnica reciente de la categoría, se puede repasar la historia de ingeniería del automovilismo moderno. Y para comparar con otro sistema de eliminación, el formato de Daytona en NASCAR ofrece un contraste útil.
