La temporada regular del college football transita su ecuador, con 136 de los 138 equipos de la FBS habiendo disputado entre cinco y seis partidos. La cima del deporte sigue siendo difícil de descifrar: Georgia es el claro número uno, seguido por otros ocho invictos. Texas, Ohio State y Alabama aparecen entre los de una derrota que se perfilan como serios aspirantes al título. Pero hará falta más tiempo para tener un panorama detallado.
Sin embargo, no hace falta esperar para emitir juicio sobre algunas de las mayores catástrofes del año. Llegado el punto medio, es momento de repasar a aquellos equipos que ya se aseguraron haber desperdiciado la temporada 2026. El criterio no es solo ser malo, sino ser derrochador: esta es una lista de oportunidades perdidas.
1. Texas A&M: el desperdicio más caro
Presupuesto de plantel: 45 a 50 millones de dólares. Récord: 3-3.
El estereotipo del football de los Aggies es que el programa gasta mucho y consigue poco. Ninguna temporada cumplió esa definición con tanta precisión como esta. El problema no es únicamente que A&M ya está prácticamente fuera de la pelea por los playoffs. Es que el programa parece haber retrocedido en todos los aspectos tras ganar sus primeros 11 partidos el año pasado.
El mariscal Marcel Reed cayó de 8,4 a 5,8 yardas por pase y ha lanzado tantas intercepciones (seis) como touchdowns, mientras marcha hacia un récord personal en capturas recibidas. La defensa no encontró reemplazo para el edge rusher estelar del año pasado, Cashius Howell, quien se fue a la NFL y dejó un vacío de 11,5 capturas que nadie está cerca de cubrir. Los Aggies tienen un solo jugador con más de una captura: tiene dos.
El entrenador Mike Elko está abiertamente enfrentado con un foro de hinchas específico, y en dos meses probablemente esté sentado sobre un récord de 0-3 contra Texas desde que se reactivó esa rivalidad en 2024. Poco rentable, en definitiva.
2. Penn State: el costo de la demora
Presupuesto de plantel: 29 a 32 millones de dólares. Récord: 3-3.
Los Nittany Lions acumulan tres derrotas al hilo, pero sus problemas comenzaron el otoño e invierno pasado, cuando el director deportivo Pat Kraft tardó 54 días en encontrar un nuevo entrenador tras despedir a James Franklin. Tras no conseguir al menos a un entrenador que quería (el de BYU, Kalani Sitake) y probablemente a algunos más, el administrador se decidió por Matt Campbell.
¿Es Campbell un buen entrenador que transformó a Iowa State? Sin duda. Pero Penn State tardó tanto en contratarlo que se perdió el National Signing Day y dejó al programa con poco margen hasta la ventana del portal de transferencias de enero, durante la cual Campbell también tuvo que armar un cuerpo técnico. El resultado fue una clase de jugadores nuevos deficiente, que terminó siendo básicamente una importación del núcleo de Iowa State de Campbell con algunos adornos.
La falencia de talento se hizo evidente, sobre todo bajo centro, donde el mariscal Rocco Becht fue uno de los peores jugadores de las conferencias de poder. El segundo año dirá la historia, pero el primero es un desperdicio porque Penn State difícilmente tenga un calendario de Big Ten más accesible que el de esta temporada. No hay Ohio State, no hay Indiana, no hay Oregon, y aun así nada bueno para reportar.
3. Louisville: penales y pelotas sueltas
Presupuesto de plantel: 22 a 25 millones de dólares. Récord: 3-3.
Louisville tiene uno de los planteles más talentosos del ACC. Los Cardinals tenían todas las chances de ser el equipo que enfrentara a Miami en el partido por el título de la conferencia. Pero ya prácticamente descartaron esa posibilidad con tres derrotas tempranas, dos de ellas en juego de liga.
Lo peor es que ninguna de estas derrotas necesitaba ocurrir. En la primera semana contra Ole Miss, una serie de penales ayudó a entregarle el partido a los Rebels, incluido uno que le dio a Ole Miss un segundo intento para el field goal decisivo que había errado. En la cuarta semana contra Wake Forest, más penales (incluida una seguidilla de personales de 15 yardas) los condenó a otra caída por tres puntos. En la quinta, perdieron nuevamente por un field goal, esta vez ante un programa de NC State que está en franco declive.
Los turnovers los hundieron en ese último partido, en un día en que Louisville ganó la batalla de yardas por jugada, 8,8 a 5,9, pero perdió tres de cinco balones sueltos. Un desperdicio triste de temporada.
4. Tulane: la sucesión fallida
Presupuesto de plantel: Group of 6. Récord: 2-3.
Entre 2022 y 2025, solo cuatro equipos de la FBS ganaron más partidos que los Green Wave: Georgia, Ohio State, Oregon y Michigan. El equipo gestionó bien la partida del entrenador Willie Fritz a Houston, reemplazándolo con Jon Sumrall, quien los llevó a los playoffs el año pasado mientras se iba a dirigir a Florida. Para reemplazar a Sumrall, Tulane se conformó con Will Hall, que había tenido récord de 14-30 como entrenador en un programa muy inferior, Southern Miss, entre 2021 y 2024.
El argumento de venta de Hall era que había sido asistente clave de Fritz y estaba nuevamente en el cuerpo técnico con Sumrall el año pasado, cuando los Wave ganaron la American y se metieron en los playoffs. Justo, pero tenía que funcionar. Y no funciona. Los Wave están 2-3 tras una caída ante Army. Están promediando 18,4 puntos por partido y todavía no encontraron un mariscal. No había razón para que este equipo no pudiera pelear por la American y por el cupo del Group of 6 en los playoffs.
5. Washington: el ocaso de un finalista
Presupuesto de plantel: 21 a 25 millones de dólares. Récord: 3-3.
El invierno pasado, el mariscal de los Huskies, Demond Williams, intentó romper su contrato y saltar al portal de transferencias. La universidad le recordó con suavidad que tenía un contrato y no lo iban a dejar ir tan fácilmente. Williams regresó al programa. Se puede entender, además de un posible pago, por qué podría haber querido irse.
La línea ofensiva de Washington es muy mala por segundo año consecutivo, y la defensa tocó un nuevo mínimo al permitir 41 puntos ante Iowa en una derrota el viernes a la noche. La vergüenza no fue tanto la cantidad de puntos sino las coberturas permeables del backend y lo que sea que se pueda llamar esta exhibición de tacklear:
Washington estuvo en el juego por el campeonato nacional hace ni siquiera tres años. Ahora parece un equipo sólidamente de la mitad inferior del Big Ten. ¿Están estos tipos preparados para el Big Ten? Ni siquiera se puede culpar de la debacle ante Iowa al dinero, dado que los Hawkeyes gastan cerca del fondo de la conferencia.
