Los Kansas City Chiefs llegan a la temporada 2026 en un punto de inflexión. Tras 14 años con Andy Reid como arquitecto del equipo, y con Patrick Mahomes consolidado como una de las grandes figuras de la NFL, la franquicia enfrenta un año que podría definir el final de una era.
Nadie dice que Reid deba retirarse después de esta temporada, pero el escenario está preparado si decide ir en esa dirección. Durante más de una década, Reid demostró una habilidad poco común para ubicar a las personas correctas en el lugar correcto, tanto en el campo como en su cuerpo técnico. Esa capacidad de timing es la que lleva a preguntarse si este es el momento de un cambio.
Kelce, entre el retiro y la vida familiar
Gran parte de la discusión comienza con Travis Kelce, un futuro miembro del Salón de la Fama que ya logró todo en el deporte. El ala cerrada, que se casó con Taylor Swift el verano pasado, deberá decidir si vuelve a jugar después de 2026 o si da un paso al costado para disfrutar de su vida personal.
Desde lo futbolístico, Kelce todavía puede rendir, pero es evidente que el juego ya no le resulta tan sencillo como durante sus siete temporadas consecutivas con más de 1.000 yardas recibidas. Es más lento en sus cortes, no estira el campo como antes, y esa lucha por mantener el nivel es lo que suele empujar a los grandes atletas a colgar los botines.
Spagnuolo, el otro nombre en danza
El otro indicio de cambio está en la figura del coordinador defensivo Steve Spagnuolo. A sus 66 años, el veterano merece otra oportunidad como entrenador principal en la NFL, pero está prácticamente atado a su cargo salvo que Reid decida dar un paso al costado. Es poco probable que Spagnuolo acepte un puesto en una franquicia en reconstrucción a esta altura de su carrera; prefiere quedarse donde estuvo los últimos siete años, y eso es comprensible.
Decisiones difíciles para 2027
El equipo también enfrenta decisiones complicadas en la agencia libre de 2027. Hay 20 jugadores con contrato vencido en el plantel actual, incluyendo piezas clave como Rashee Rice, Drue Tranquill y el propio Kelce. La decisión de extender o dejar ir a estos jugadores definirá la próxima década de los Chiefs, y es justo preguntarse si esos cambios deberían hacerlos alguien con otro enfoque.
Reid, sin embargo, insiste en que no tiene intención de retirarse. Con su característico humor, habla del regreso del fútbol como un alivio para escapar de su propia familia:
“Llego alrededor del 4 de julio y digo: ‘hombre, tengo que volver’”, dijo Reid. “Entre esos 14 nietos dándome órdenes y mi hermosa esposa (Tammy) dándome órdenes… tenemos que volver al dormitorio”.
Algunos hombres mayores se entretienen en sus garajes; Andy Reid se siente más cómodo en una oficina de entrenador. Es seguro decir que este hombre nunca dejará el fútbol, y mientras él y su familia sean felices, ¿por qué debería hacerlo?
El modelo Arians como posible salida
La discusión sobre el futuro de Reid suele plantearse como una dicotomía: o sigue en el cargo o es despedido. Pero Bruce Arians mostró otro camino. Desde 2022, Arians es asesor senior de los Tampa Bay Buccaneers, lo que le permite mantener un pie en el fútbol mientras la franquicia avanza. Ese podría ser el futuro perfecto para Reid: tener voz, ser el arquitecto de todo, servir de apoyo para Spagnuolo o quien llegue, y facilitar la transición tras una leyenda.
Todo esto depende de lo que ocurra en 2026. Si los Chiefs ganan el Super Bowl, sería la forma ideal de coronar una carrera de Salón de la Fama; si todo se derrumba y quedan fuera de los playoffs, podría presionar un cambio desde arriba. Pero si hacen una profunda carrera en los playoffs y se quedan cerca sin levantar el Lombardi, quizás eso sea demasiado para que Reid se resista a seguir.
Pase lo que pase, los Chiefs están en una encrucijada. Después de esta temporada habrá que responder preguntas difíciles sobre si Reid sigue o no como entrenador, y por eso se siente que realmente podría ser el final de una era. Si es así, solo queda sacarse el sombrero ante uno de los mejores equipos de la era moderna.
