La Big East dejó de ser la conferencia más pareja del básquet universitario para convertirse en un duelo entre dos proyectos dominantes: el de Dan Hurley en UConn y el de Rick Pitino en St. John’s. De cara a la temporada 2026-27, el ranking de pretemporada confirma esa tendencia, con los Huskies y el Red Storm en la cima y un pelotón que intenta acortar distancias.
UConn, por el tercer título en cinco años
UConn viene de una campaña de 34-6, con 17 triunfos en la Big East y una presencia en el Final Four. El equipo de Hurley retiene a Silas Demary Jr., elegido Jugador de Pretemporada de la conferencia tras promediar 10.1 puntos y liderar la liga con 5.8 asistencias por partido. También regresa el escolta Braylon Mullins, autor de un doble sobre la chicharra ante Duke en el Torneo de la NCAA que lo volvió inmortal en el March Madness.
La renovación del plantel incluyó siete transferencias y tres freshman. Entre los refuerzos se destacan Nik Khamenia, proveniente de Duke, y Na’jai Hines, desde Seton Hall. El objetivo es claro: dar un paso más que el subcampeonato nacional y conseguir el tercer título en cinco años para Hurley.
St. John’s, con recambio de jerarquía
El Red Storm viene de ganar la temporada regular y el torneo de la Big East con un récord de 30-7, pero perdió a cuatro de sus cinco máximos anotadores. Pitino apostó por el mercado de transferencias y sumó piezas de alto impacto. Tounde Yessoufou, llegado desde Baylor, aparece como uno de los sophomore con mayor proyección de breakout en todo el país. Los internacionales Quinn Ellis y Babacar Sane también tienen aspiraciones serias de NBA.
La baja por lesión de Donnie Freeman, transferido desde Syracuse, fue un golpe duro del verano. Sin embargo, la incorporación tardía de Keyshawn Hall, desde Auburn, amortigua esa pérdida siempre que el jugador mantenga la elegibilidad.
Villanova, el candidato a dar el salto
La gran incógnita de la temporada es si algún equipo puede acercarse a los dos de arriba. La mejor apuesta es Villanova, que en el primer año de Kevin Willard superó las expectativas y entró cómodo al Torneo de la NCAA con un récord de 24-9. Tyler Perkins regresa tras liderar a los Wildcats con 13.7 puntos por partido y ganar el premio al Jugador de Mayor Progreso de la Big East.
Willard también se movió en el portal y sumó a Kwame Evans Jr. (Oregon) y Devin Royal (Ohio State), ambos elegidos en el segundo quinteto ideal de pretemporada. Se espera un equipo más grande, más físico y más adaptado al estilo de la conferencia en su segundo año.
Providence y Xavier, con expectativas renovadas
Providence inicia una nueva etapa con Bryan Hodgson, uno de los entrenadores jóvenes más prometedores. Llega tras clasificar a South Florida al Torneo de la NCAA en su única temporada en Tampa. Hereda un plantel prácticamente nuevo, con 13 incorporaciones. El nombre fuerte es Miles Byrd, transferido desde San Diego State y elegido Jugador Defensivo del Año de la Mountain West. También regresan a la conferencia Malik Mack (ex Georgetown) y Ryan Sabol, que promedió casi 20 puntos en la MAC con Buffalo.
Xavier, por su parte, busca dar el salto tras un año de transición con Richard Pitino. Perdió a su goleador Tre Carroll, pero mantiene a Jovan Milicevic y Filip Borovicanin, ambos con doble dígito de promedio. Seis de los nuevos refuerzos promediaron doble dígito en sus anteriores equipos, entre ellos Tru Washington (Miami) y Chance Westry (UAB). La defensa fue el gran déficit de la temporada pasada; si logran equipararla con el ataque, pueden meterse al Torneo de la NCAA.
Creighton, Marquette y el resto del pelotón
Creighton aparece como el mayor comodín. Viene de su primera temporada con récord negativo en más de una década (16-18), pero Greg McDermott recupera a Jackson McAndrew de una lesión y suma a Wes Enis (South Florida) y BJ Davis (San Diego State). Su historial invita a apostar por una recuperación.
Marquette genera expectativa pese a las 20 derrotas del año pasado. Nigel James Jr., Novato del Año de la Big East, regresa tras promediar 16.4 puntos, 4.9 asistencias y 2.0 robos. Shaka Smart retuvo más del 60% del goleo y se activó en el portal con Nolan Minessale (St. Thomas) y Sananda Fru (Louisville).
Seton Hall, que terminó cuarto con 21 triunfos y le dio a Shaheen Holloway el premio al Entrenador del Año por voto unánime, arranca de cero con 13 caras nuevas. DePaul, sexto en la pasada temporada con Chris Holtmann, apuesta por el base Layden Blocker y el tirador Ade Popoola (Tulsa). Georgetown, con Ed Cooley, sigue sin encontrar respuestas: nueve de las últimas once temporadas con récord de .500 o peor. Butler, con Ronald Nored como nuevo entrenador, apenas conserva dos titulares y dependerá del tiro exterior para dar algún batacazo.
