Kimi Antonelli se quedó con la pole position del United States Grand Prix al marcar una vuelta demoledora al inicio de la Q3 en el Circuit of the Americas. El piloto de Mercedes largará primero el domingo y quedó a un paso de consagrarse campeón mundial de Fórmula 1.
El italiano puede asegurar su primer título de Drivers si gana la carrera del domingo, siempre que su compañero George Russell termine noveno o peor y que Lewis Hamilton finalice quinto o peor. Con Hamilton largando quinto y Russell sexto, el caos de la primera curva en Austin podría darle el margen que necesita, aunque antes deberá superarla él mismo.
Un chiste propio tras la clasificación
Apenas bajó del auto, con la pole asegurada, Antonelli se tomó el momento con humor. “Fue sorprendente, pero también uno de los mayores logros para mí hoy es que no me pasé de los límites de pista”, dijo tras la sesión, en referencia a las infracciones que él y el resto de la grilla acumularon en los dos entrenamientos del viernes.
“Eso también nos hizo la vida un poco más fácil, no me puse en una situación difícil y pudimos progresar a lo largo de la sesión y construir desde ahí. Definitivamente fue inesperado, sabíamos que estaríamos cerca, pero fue una buena sorpresa”, agregó.
La carrera, primero
El sábado por la noche, Antonelli mantenía el foco en hacer una buena carrera el domingo. “Voy a tratar de hacer la mejor carrera que pueda. Voy a intentar ganar y después veremos qué pasa. Pero es bueno terminar el día así”, describió.
“Mañana será un día nuevo. Max (Verstappen) ha sido muy rápido. Isack (Hadjar) también ha sido muy rápido. Así que necesito hacer una buena largada y después veremos qué podemos hacer desde ahí”.
Consultado sobre si su enfoque cambiará el domingo, ya que puede consagrarse, Antonelli admitió que la situación se siente distinta, pero que la mentalidad no cambia. “Sí, se siente un poco diferente. Pero el objetivo sigue siendo el mismo. Solo necesito seguir haciendo mi trabajo y, en realidad, siento que puedo disfrutar más del manejo”, respondió.
“Todavía tenemos que correr mañana, todavía tenemos que intentar ganar y después veremos qué pasa, pero siento que puedo disfrutar un poco más. Porque obviamente estoy en una muy buena posición, pero la mentalidad sigue siendo la misma”.
De Australia a la definición
Ese trabajo y una mentalidad más sólida lo llevaron a esta posición. Como contó el jueves, pudo recuperarse más fuerte de los raros momentos de la temporada en los que cometió un error, como el gran choque que sufrió en la FP3 del Australian Grand Prix que abrió el año.
Se repuso, clasificó bien y terminó segundo en esa carrera para arrancar la temporada con el pie derecho. Fue un primer gran paso en un año lleno de ellos. Ahora, tras otro paso importante en Austin, quedó al borde de algo aún más grande: un título y un lugar en la historia de la F1 como el campeón más joven de todos los tiempos.
