Indianápolis inició el martes una liquidación que no se detuvo: un día después de canjear a Quenton Nelson y DeForest Buckner en la previa del cierre del período de trades de la NFL, el receptor Josh Downs solicitó ser transferido y no le van a faltar interesados.
El pedido se conoció el miércoles por la mañana y, a partir de ahí, cinco equipos aparecen como posibles destinos para el jugador de los Colts.
Kansas City Chiefs, el primer candidato
Los Chiefs fueron vinculados de inmediato con Downs. A pesar de la caída del domingo por la noche ante Seattle, el equipo vuelve a estar entre los mejores de la AFC, y la llegada de Kenneth Walker III en la temporada baja le dio un impulso necesario al juego terrestre.
Pero el juego aéreo necesita refuerzos. Tyquan Thornton se perdió la temporada por lesión y Rashee Rice todavía se recupera de un problema en el isquiotibial que sufrió en la semana 4 contra Las Vegas Raiders, así que sumar un receptor tiene sentido para Kansas City.
San Francisco 49ers, otro vestuario diezmado
Los 49ers tampoco escapan a las lesiones en la sala de receptores. DeMarcus Robinson, D’Zhaun Stribling y Ricky Pearsall están en la lista de lesionados, y Brandon Aiyuk continúa lejos de la liga tras una temporada baja extraña. Mike Evans y Deebo Samuel están en la lista activa, aunque ambos arrastran lesiones en la temporada.
San Francisco firmó a Brandin Cooks como agente libre a fines de septiembre y lo promovió a la lista activa antes de la semana 4, pero para un equipo con aspiración de hacer otra campaña profunda en los playoffs, Downs le daría a Kyle Shanahan otro talento de primer nivel en la sala de receptores y a Brock Purdy un blanco más en el juego aéreo.
Atlanta, una cuestión de roles
En Atlanta el panorama es distinto: la necesidad no es por lesiones sino por el perfil de los jugadores. Con Drake London y Kyle Pitts Sr., los Falcons tienen dos receptores de contextura grande por afuera, pero les falta encontrar la combinación correcta para el slot y el receptor Z.
Jahan Dotson y Olamide Zaccheaus son opciones, y el novato Zachariah Branch también, aunque arrastra problemas para cuidar el balón: perdió dos fumbles contra Chicago Bears en la semana 6. Downs, en cambio, le daría a Atlanta un arma establecida para jugar por adentro, un complemento ideal para las bandas.
Washington, el reemplazo de McLaurin
Los Commanders confirmaron el miércoles que Terry McLaurin fue colocado en la lista de lesionados tras romperse el tendón rotuliano en la semana 6 contra los 49ers, lo que oficialmente pone fin a su temporada. El equipo ya había anunciado que el receptor se perdería el resto del año, pero recién ahora quedó confirmado de manera oficial.
Dyami Brown, Stefon Diggs, Antonio Williams, Treylon Burks y Luke McCaffrey son las opciones actuales en la sala de receptores, y sumar a Downs le daría a Jayden Daniels otro objetivo en el juego aéreo. Con un récord de 1-4-1, los Commanders están en el fondo de su división, pero a solo tres juegos de los Giants en la columna de victorias, y con Philadelphia Eagles en problemas y Dallas Cowboys otra vez irregulares, en Washington no hay motivos para tirar la temporada.
Pittsburgh, un destino que encaja
Los Steelers también son mencionados como un equipo en el mercado de receptores. El novato Germie Bernard y el veterano DK Metcalf son hoy los dos principales blancos de Aaron Rodgers; Michael Pittman Jr. está en la lista de lesionados con un problema en el pie y, según reportes desde Pittsburgh, la ausencia podría extenderse, mientras que Roman Wilson también está en IR, aunque su lesión en un dedo podría permitirle volver para la semana 10.
Según un análisis de Jeremy Fowler y Matt Bowen, los Steelers son uno de los equipos que mejor le quedan a Downs, junto con los Chiefs. Bowen describe al receptor de los Colts con “movimientos de pies repentinos y lectura de coberturas para liberarse entre los números, alguien que encaja en un equipo que busca un blanco de alto porcentaje para ganar por debajo y mover las cadenas”. Pittsburgh podría ser ese lugar, por lo que aportan Bernard y Metcalf.
