La Semana 6 de la NFL terminó con una novedad que pocos esperaban: el quarterback más comentado de la liga, en un sentido positivo, es Bryce Young. El mariscal de los Carolina Panthers entró de lleno en la conversación por el MVP y el debate ya no parece descabellado.
Lo que viene haciendo en su cuarta temporada es notable: juega un fútbol casi sin errores, con apenas dos intercepciones, ambas en jugadas finales de mitad o de serie, catalogadas como intentos desesperados. De mantener el ritmo, terminaría con 5.267 yardas, 37 touchdowns y 7 intercepciones, y de paso afianza a los Panthers como el mejor equipo del NFC South, con todos los demás de la división muy rezagados.
El presente cobra otra dimensión cuando se recuerda que Young fue enviado al banco al inicio de la temporada 2024 y reemplazado por Andy Dalton. Dos años después, sus credenciales para el premio individual se toman en serio.
El caso por Young
James Dator es el encargado de hacer el reclamo: para él, no hay otro candidato real en una etapa temprana de la temporada, y el premio se volvió exclusivo para quarterbacks. Lo que hace Young, dice, es inédito: juega con una de las peores líneas ofensivas de la liga, que permite presión en el 44,5% de los retrocesos y le da apenas 1,9 segundos de bolsillo en promedio.
Aun así, completó 21 pases de 20 o más yardas, séptimo en la NFL, pese a que los seis que están por encima jugaron un partido más gracias al bye temprano de Carolina. Promediar más de cuatro pases profundos por juego con semejante protección es, para Dator, disparatado.
“Cuando hablamos de ‘más valioso’, debería definirse como un jugador que haga algo que ningún otro equipo de la NFL podría hacer si lo reemplazas por otro”, planteó Dator.
El argumento encuentra un contraste en los Chicago Bears, que ganaron dos de sus tres partidos sin Caleb Williams y sumaron más de 375 yardas de ofensiva en esos dos triunfos, con Case Keenum y Tyson Bagent. Para Dator, el esquema de Ben Johnson facilita el trabajo de sus quarterbacks; en Carolina, ningún otro podría hacer lo que hace Young, que además bate récords de franquicia y se consolida entre los jugadores más elite de las últimas dos décadas.
Los precedentes también juegan a favor: Aaron Rodgers en 2011 y Peyton Manning en 2013 ganaron el MVP con temporadas de ese calibre. Y el calendario que resta ofrece margen para más: dos partidos contra los Saints, dos contra Tampa Bay, y cruces con Atlanta Falcons y Pittsburgh Steelers. Si los linieros ofensivos se recuperan, sus números podrían crecer.
El otro lado del debate
Mark Schofield acepta que el solo hecho de estar en la discusión ya dice mucho de Young y del trabajo del cuerpo técnico y de la dirigencia de Carolina. Pero marca un límite claro:
“Formar parte de la conversación es una cosa; ganarlo es otra muy distinta”, planteó Schofield.
Además, pide contexto: los rivales de Young hasta acá fueron Chicago Bears, Atlanta Falcons, Cleveland Browns, Detroit Lions y Philadelphia Eagles, un combinado de 15-14 con defensas pobres contra el pase. En yardas netas ajustadas por intento (ANY/A), los Eagles registran 6,6 (el 11° peor de la NFL), los Lions 7,0 (el 9° peor) y los Bears 7,3 (el 6° peor). Los Lions, a la vez, son el peor equipo de la liga en yardas aéreas permitidas por partido, con 297,4; los Falcons están quintos con 252,0.
Más allá de eso, Schofield reconoce que Young está en un grupo selecto: el de los quarterbacks que lanzan para 280 yardas y al menos un touchdown en cada uno de sus primeros cinco partidos. En el gráfico de puntos esperados agregados por retroceso (EPA) y porcentaje de completos sobre lo esperado (CPOE) de RBSDM, aparece junto a Patrick Mahomes, Trevor Lawrence y C.J. Stroud. Pero Brock Purdy y Josh Allen, el MVP de 2025, están mejor ubicados.
La comparación con Purdy también matiza el mérito de jugar bajo presión. Según el charting de Pro Football Focus, Young es presionado en el 44,5% de sus retrocesos, el cuarto más de la NFL; bajo presión, completó el 42,2% de sus pases para 510 yardas, cuatro touchdowns y dos intercepciones, con un porcentaje de completos ajustado de 62,5%. Purdy es presionado en el 32,3% de sus retrocesos y completó el 53,7% de sus pases para 287 yardas y un touchdown, sin intercepciones, con un ACP de 68,6%.
Los San Francisco 49ers, además, llegan 6-0 después del triunfo del lunes sobre los Washington Commanders. Para Schofield, Young está en la conversación, pero de ahí a ganar el MVP hay un trecho.
¿Y ahora?
Con la Semana 6 terminada, la NFL tiene un nuevo eje de discusión: ¿Bryce Young, Brock Purdy, Josh Allen u otro candidato? La temporada, otra vez, es impredecible.
