Los Green Bay Packers arrancaron la temporada 2026 de la NFL con un récord de 1-2 y una preocupación evidente: la línea ofensiva. Jordan Love fue presionado desde la primera jugada ofensiva del año hasta el final de la derrota 35-14 ante los Atlanta Falcons en el Thursday Night Football de la semana 3. Los números lo confirmaban: en las primeras dos semanas, Love sufrió presión en el 44,4% de sus dropbacks, el cuarto peor registro de la liga según Pro Football Focus, solo superado por Bryce Young, Caleb Williams y Deshaun Watson.
En esas condiciones, Love completó apenas el 36% de sus pases para 300 yardas, sin touchdowns y con dos intercepciones. La solución llegó con refuerzos: los Packers sumaron a Laken Tomlinson, Mekhi Becton y Kevin Zeitler, tres veteranos para apuntalar el frente ofensivo.
El cambio de rumbo
Tomlinson fue el único de los tres que se ganó un lugar en la titularidad, debutando en la semana 4 contra los Tampa Bay Buccaneers como guard izquierdo. Becton sigue en el practice squad y Zeitler, activo en la semana 5 contra los Chicago Bears, quedó detrás de Travis Glover en la profundidad del roster. Aun así, la línea dio un giro notable.
En las semanas 4 y 5, Love fue presionado en solo 13 de sus 65 dropbacks (20%), el porcentaje más bajo entre los 34 mariscales de campo que jugaron en ese tramo, según Pro Football Focus. Y no es que Matt LaFleur haya recurrido a un juego corto para sacar la pelota rápido: en esos dos partidos, Love intentó 13 pases de 20 yardas o más en profundidad, solo superado por Jameis Winston.
Confianza para arriesgar
La muestra más clara de la nueva confianza llegó en la primera jugada del domingo contra los Bears. Con Love parado en su propia zona de anotación, LaFleur y el coordinador ofensivo Adam Stenavich llamaron una flea-flicker que terminó en un screen al ala cerrada Tucker Kraft. Nada de timidez para abrir el partido.
Stenavich explicó el martes ante la prensa en Green Bay: “No es exactamente falta de confianza en la protección cuando tenés esto al tope del game script”.
La confianza se tradujo en jugadas explosivas. Love conectó con Christian Watson en un pase profundo con play-action, y la línea aguantó incluso cuando los Bears mandaron presión con Tyrique Stevenson y Jaylon Johnson por los bordes. En otra jugada, Watson se metió entre las safeties de la Cover 2 y Love lo encontró tras un fake de acarreo.
El play-action, la otra clave
Los tres ejemplos mencionados incluyen algún tipo de acción de carrera: una flea-flicker, un run fake y un fake toss. En las primeras tres semanas, Love usó play-action en el 18,8% de sus dropbacks, el 35° mejor registro entre 37 pasadores calificados, solo por delante de Jalen Hurts y Cooper Rush. En las últimas dos semanas, ese número saltó al 30,6%, ubicándose 13° en la liga.
Con play-action, Love completó 25 de 32 pases para 424 yardas (78,1% de completitud) y tres touchdowns, sin intercepciones, promediando 13,3 yardas por intento, segundo solo detrás de Lamar Jackson. Contra Chicago, el 41,2% de sus jugadas de pase fueron con play-action, y Love terminó 12 de 14 para 245 yardas y un touchdown.
Pero a veces, simplemente hay que bloquear. En una jugada contra los Bears, la línea contuvo un stunt lento y Love pudo dar un paso al frente en el pocket, algo que no había logrado antes, para lanzar un pase de altísima dificultad que terminó en touchdown.
Encontrando la mejor versión
Los Packers parecen haber encontrado su rumbo, especialmente en la protección. También identificaron conceptos en el juego aéreo que ayudan a frenar la presión y generar jugadas explosivas. Y están encontrando a los cinco mejores para poner delante de Jordan Love.
Hay un viejo adagio en la NFL: en septiembre descubrís lo que no estás haciendo bien, en octubre lo arreglás y en noviembre y diciembre te preparás para el tramo final. Los Packers ya tacharon los dos primeros puntos de la lista.
