La NBA ya está de vuelta. Para el lunes, los 30 equipos habrán abierto sus campos de entrenamiento de la temporada 2026-27, con los días de prensa como inicio no oficial del nuevo año. La última final, en la que los New York Knicks superaron a los San Antonio Spurs en una de las series más salvajes que se recuerden, parece de ayer, pero la liga cambió mucho desde entonces.
LeBron James está en los Philadelphia 76ers, LaMelo Ball en los Minnesota Timberwolves, Kawhi Leonard volvió a los Toronto Raptors después de que los Los Angeles Clippers fueran sancionados por evasión del tope salarial, Ja Morant es un Portland Trail Blazer, Peyton Watson un Cleveland Cavalier, Walker Kessler un Los Angeles Laker, y los Celtics y los 76ers acordaron intercambiar a Jaylen Brown y Paul George. Tyrese Haliburton y Kyrie Irving vuelven de sus lesiones, y se espera que Jimmy Butler regrese a mitad de temporada. Además, hay una clase de novatos cargada de talento joven repartido por todo el país.
Tres candidatos claros
San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder y New York Knicks van a estar en el podio de cualquier ranking de poder previo a la temporada, en algún orden. Parece probable que uno de estos tres equipos termine coronándose campeón en 2027, pero la liga ha sido difícil de predecir en los últimos años.
La NBA lleva ocho campeones distintos consecutivos desde los Toronto Raptors de 2019, y ningún equipo ganó más de un título ni siquiera llegó a finales consecutivas en ese período. La historia de la NBA está marcada por las dinastías, pero esa no es la realidad de la era actual, en parte por el segundo delantal, que funciona como un tope duro y hace muy difícil mantener un gran equipo por más de unas pocas temporadas.
El ritmo y el espacio del juego moderno también aumentan el riesgo de lesiones, y varios campeones recientes perdieron su intento de repetir por lesiones inoportunas en los playoffs. La NBA buscaba paridad con las reglas del convenio colectivo actual, y la consiguió.
Spurs, el equipo a vencer
El autor de la nota se inclina por los Spurs como su elección para el campeonato. Su núcleo joven debería seguir mejorando después de ganar 62 partidos y llegar a las Finales el año pasado, lo que resulta aterrador. Victor Wembanyama ya es uno de los defensores más dominantes de todos los tiempos, y podría convertirse en el mejor jugador del mundo de forma consensuada para fin de temporada. La incorporación de Tobias Harris en la agencia libre también ayudará.
San Antonio es el equipo a vencer, pero si la historia reciente de la NBA enseña algo, es que la carrera por el título eventualmente se va a abrir.
Cuatro equipos que rinden más en playoffs
- Minnesota Timberwolves: el autor los ubicó en el cuarto puesto del Oeste en sus proyecciones de temporada regular, y hasta le pareció generoso, pero valora su potencial en playoffs. El trío de Anthony Edwards, Rudy Gobert y Jaden McDaniels fue muy exitoso los últimos tres años, y LaMelo Ball aporta creación y tiro en suspensión que agrega varianza alta en el buen sentido. No está seguro de que alguien pueda vencer a los Spurs o los Thunder en una serie al mejor de siete, pero tener dos bases talentosos tirando triples en el dribbling parece un buen golpe.
- Philadelphia 76ers: los ubicó en el sexto puesto del Este en la temporada regular, pero se ilusiona con su techo en playoffs. Filadelfia ganó una serie el año pasado y mejoró con la llegada de LeBron James, Jaylen Brown, Dean Wade y más. James demostró que todavía puede elevar su nivel en playoffs, y el uno contra uno decidido de Brown le parece más funcional en postemporada que en temporada regular. La proyección defensiva en la fase regular es la principal razón para tenerlos más abajo, junto con las lesiones e indisponibilidad de sus figuras, pero Nick Nurse es inteligente y este equipo podría ser muy bueno en primavera.
- Miami Heat: Erik Spoelstra es el mejor entrenador de la NBA y Giannis Antetokounmpo el mejor jugador del Este. Le preocupa que la poca profundidad de Miami perjudique su temporada regular, pero nunca le sorprenderá que esta franquicia haga una carrera de Cenicienta hasta las Finales.
- Golden State Warriors: los ubicó en el puesto 11 del Oeste en la temporada regular, pero séptimos entre los equipos del Oeste en sus rankings de chances de campeonato. No cree que Golden State vaya a ser bueno esta temporada, pero si llegan al play-in, deberían tener a Jimmy Butler de regreso de su lesión y activos para sumar otra pieza clave si quieren. Está bajando a los Warriors en general, pero Steph siempre da miedo en playoffs.
La NBA está de vuelta y se siente genial.
