Detroit Lions se quedó con un triunfo agónico por 31-30 ante New Orleans Saints en la primera semana de la NFL, pero lo que más se habla del partido es de una jugada que se anuló desde Nueva York y que expone un cambio reglamentario que pocos conocían.
Los Lions habían saltado al campo con un parcial de 21-0 mientras Tyler Shough sufría, pero los Saints reaccionaron, empataron y llevaron el partido al tiempo suplementario. Sin embargo, el foco de la polémica se centró en una acción anterior: Jared Goff pareció perder el balón tras un sack, lo que hubiera sido un touchdown para New Orleans, pero los árbitros de video lo anularon.
La explicación del oficial que tomó la decisión dejó a todos confundidos porque contradice lo que se entendía por un pase hacia adelante. El fallo se basó en que Goff había iniciado su movimiento de lanzamiento antes del contacto del defensor, por lo que se consideró pase incompleto.
Goff ya había comenzado su movimiento de lanzamiento y luego el defensor hizo contacto, por lo tanto es un pase hacia adelante. El factor determinante es si el pasador comienza su movimiento de lanzamiento antes del contacto del defensor. El movimiento de lanzamiento comienza cuando empieza a subir el balón como parte de su preparación y luego el contacto del defensor hizo que el pase fuera hacia atrás.
El cambio silencioso de 2022
Lo más llamativo es que la explicación oficial no menciona en ningún momento que el brazo del quarterback se mueva hacia adelante. Y, según el reglamento actual, eso es correcto. La NFL modificó silenciosamente esta regla en 2022.
Hasta 2021, el reglamento definía un pase hacia adelante como el movimiento intencional de la mano hacia adelante. Esa redacción fue eliminada y reemplazada por una mucho más confusa: un pase es el movimiento causado por un jugador que intencionalmente lanza o empuja el balón.
Lo que pasó entre Saints y Lions es simplemente el primer caso visible de este cambio de regla que pasó desapercibido. La nueva definición hace prácticamente imposible que un quarterback cometa un fumble, siempre y cuando haya comenzado su movimiento de lanzamiento.
La extraña excepción del “re-cocking”
Bajo esta variante, un QB solo puede perder el balón antes de iniciar el lanzamiento, si guarda el balón o en la fracción de segundo entre un amague y el inicio del lanzamiento. El reglamento lo define con una terminología poco clara:
Item 3. Pasador recarga su brazo. Si el jugador pierde la posesión del balón mientras intenta recargar su brazo, es un fumble.
La diferencia funcional entre recargar el brazo y comenzar un movimiento de lanzamiento es difusa y difícil de determinar en el instante de la jugada.
El resultado final es una decisión técnicamente correcta según el reglamento, pero sin sentido lógico. Jared Goff expulsó el balón directamente hacia atrás, su brazo no se movía hacia adelante y, en la lógica del fútbol, eso debería ser un fumble.
Este ajuste reglamentario de la NFL, que parece no tener una razón clara, podría cambiar la forma en que los entrenadores instruyen a sus quarterbacks. Ahora saben que, ante el contacto, cualquier movimiento que simule un lanzamiento evitará que la jugada se cobre como fumble o grounding intencional.
